— Правильно, — подтвердил полковник и улыбнулся, увидев удивление на лице своего помощника.
— Как он это делает?! — воскликнул майор.
— Как он это делает? — повторил полковник. — Очень просто. Каждый моток зеленых лент означает кавалерийский эскадрон. Красные ленты — пехотные батальоны, а каждая вон из тех маленьких коробок — пехотный полк. Любой предмет на лотке Фана означает какую-то часть, подразделение, то или иное оружие и его количество. Расположение предметов на лотке в том или ином порядке говорит Цину о дате прибытия и убытия войск. Ну, Фан, каковы твои обязанности?
— Я должен продавать свои товары солдатам и офицерам из штаба генерала Мищенко, внимательно ко всему присматриваться и прислушиваться. Я должен завести друзей среди вольнонаемных служащих генерала. Это не составит большого труда: большинство из них мои земляки — глупцы, решившие идти вместе с русскими. Каждое утро за час до полудня я буду приходить к южному углу главной площади.
Полковник повернулся к Цину:
— А ты?
— Я буду приходить каждое утро к Фану, чтобы купить у него ленту или коробку. С донесением о том, что мне расскажут ленты, пошлю одного из своих курьеров.
— Отлично! — воскликнул полковник. — Теперь идите.
В течение следующих десяти дней курьер приходил в Инкоу ежедневно. Полковник Ямагути на основании полученных донесений определял силы противника и намечал со своим помощником план контрдействий на случай, если Мищенко атакует Инкоу.
Потом наступил день, когда были присланы спичечные коробки. Один коробок курьер доставил утром, другой — вечером.
Несмотря на внешнее спокойствие полковника, майор заметил, какое волнение испытывал его начальник, получив первый коробок.
— Он сделал это! — воскликнул Ямагути, и глаза его вспыхнули. — Вот не думал. Каким-то путем добился удачи.
— Что ему удалось? — нетерпеливо спросил майор, немного раздраженный недомолвками полковника.
— Когда у меня будет еще пять таких коробков, скажу, — ответил Ямагути и засмеялся, широко открыв рот. Майор впервые увидел, какие у него скверные зубы.
— Он как ребенок, играющий в глупую игру, — жаловался майор адъютанту полковника, брату своей жены.
— Когда ты будешь полковником, то тоже впадешь в детство, — ответил адъютант. — Так что, шурин, не гонись за чинами.
На следующий день прибыли еще три коробка. В ожидании шестого и седьмого майор едва сдерживал свое нетерпение.
В тот же день за обедом полковник объявил своим офицерам, чтобы они в любую минуту следующего дня были готовы явиться по первому вызову на совещание.
