Курьерами, переносившими разведывательные сведения через русские линии, были китайские лоточники или бедные кули. Они по-настоящему не понимали, что делали. Они знали, что должны добраться до определенных японских офицеров в расположении японских войск, при этом не попасться русским и не потерять клочок рисовой бумаги, на котором написаны странные знаки. Вот и все. За каждое доставленное донесение они получали один доллар по современному курсу и считали, что риск, который они брали на себя, вполне оправдывается данной суммой.
Эта система обладала удивительной гибкостью, неожиданной для организации, где по образцу шпионской службы Штибера все было заранее расписано и строго регламентировано.
В то же время японским командирам на местах разрешалось проявлять инициативу в добывании сведений, необходимых для осуществления их собственных планов. Низовые командиры часто создавали свои шпионские группы для того, чтобы установить, каковы намерения противостоящего русского офицера. Одним из таких командиров был полковник Ямагути, в июне 1904 года комендант города Инкоу в Маньчжурии.
Инкоу являлся важным железнодорожным узлом и имел большое военное значение. Полковник Ямагути был уверен, что рано или поздно генерал Мищенко, командующий русскими войсками на этом участке фронта, атакует его.
— Инкоу слишком важен для русских, — заметил Ямагути как-то своему помощнику — майору. — Убежден, что Мищенко бросит в бой всех имеющихся в его распоряжении солдат. Я же уверен в своих солдатах и знаю, что любой из них будет сражаться не щадя жизни. Было бы непростительно, имея таких людей, дать себя победить. Чтобы свести на нет численное превосходство русских, я попытаюсь заранее выяснить намерения и замыслы Мищенко. А для этого я разработал небольшой план.
Полковник хлопнул в ладоши.
— Приведите Фана и Цина, — приказал он ординарцу, который явился на его вызов.
Фан и Цин вошли и поклонились. Это были люди невысокого роста (правда, чуть повыше полковника), с более узкими, чем у японцев, лицами и заметно выступающими скулами.
У Фана на груди висел лоток уличного торговца. Он держался на ремне, надетом на шею. На лотке находились небольшие разноцветные предметы. Одни из них были разложены в строгом порядке на одной стороне, другие в беспорядке лежали на другой.
— Ну, Цин, — сказал полковник, — что вы узнали от Фана сегодня утром?
Цин посмотрел на лоток:
— Генерал Мищенко вызвал из тыла два кавалерийских эскадрона и два пехотных полка. Он получил еще две артиллерийские батареи: одну тяжелую, другую легкую в дополнение к тем трем, которые у него были позавчера.
