Синтоизм глубоко проник в японский национальный характер. Когда в VI веке нашей эры корейские миссионеры принесли в Японию буддизм, то для того, чтобы убедить японский народ в преимуществах своей религии, они включили в нее синтоизм, а не пытались заменить его.
Японский двор и весь народ, приняв буддизм, продолжали исповедовать синтоизм.
С конца XVIII века началось возрождение синтоизма, который являлся одним из главных факторов, способствующих свержению сёгуната. Для воспитания в народе чувства преданности императору и правительству не могло быть лучшего инструмента, чем религия синтоизма, столь же древняя, как и сама нация, и чьи догмы вполне отвечали этой задаче.
Но для того чтобы оказывать пользу императорской власти, синтоизм должен был освободиться от наслоений буддизма. При попытке сделать это обнаружилось, что синтоизм и буддизм в умах средних японцев слились в единое целое. Из опасения нанести ущерб синтоизму пришлось отказаться от попытки избавиться от элементов буддизма. И власти попытались установить новую государственную религию, в которой особое ударение делалось на божественность особы императора. Эта попытка оказалась исключительно успешной.
К 1930 году новая религия, известная как государственный синтоизм, имела более 15 тысяч священнослужителей и более 100 тысяч храмов, главным из которых был храм Исэ, построенный в честь богини Солнца. Не имела, значения, к какой религии принадлежал японец, но посещение этих храмов являлось своего рода мерилом его преданности императору и стране.
Через систему образования, первоначально построенную по французскому образцу, а впоследствии по немецкому, распространялась пропаганда государственной религии с ее тремя основными догмами. Эти догмы следует постоянно учитывать при рассмотрении любых действий Японии в период от реформации Мэйдзи в 1868 году и вплоть до 1945 года. Сущность догм в следующем:
1. Император — божественное лицо. Его божественность проистекает от его великих предков, обладавших особенными физическими и, духовными свойствами богини Солнца.
2. Боги покровительствуют Японии. Поэтому ее народ, территория и каждое учреждение, связанное с богами, превосходят все другие на земле.
3. Все это возлагает на Японию священную миссию — объединить мир под одной крышей с тем, чтобы человечество могло пользоваться преимуществом нахождения под управлением божественного императора.
В третьей догме кратко определена внешняя политика Японии, претворению которой в жизнь была подчинена внутренняя политика страны с момента ее зарождения.
