– Из той записки, которую она мне послала, у меня создалось такое же впечатление. Элизабет словно решила перехитрить всех шпионов в стране. Она всегда знала, чего хочет, – заметил телохранитель Элизабет.
– Похоже, что так, Редмонд. Именно нам поручили вытащить братца из переплета, в который он попал.
– Не слишком легкая задача, – улыбнулся в ответ Редмонд, – тем более что и Аргайлл вознамерился заполучить прекрасную Роксану.
– В самом деле? – пробормотал Джонни Карр. – Только этого не хватало. Новые сложности...
– И еще какие! Через несколько часов сам увидишь. И возможно, сумеешь вбить немного ума в голову своего братца.
– Да ты шутник! – рассмеялся Джонни. – Был бы я на такое способен, он бы до сих пор сидел в Голландии. Надеюсь, ты всех знаешь?
Он показал на сопровождающих.
– Сколько людей ты привел с собой из «Трех королей»? – осведомился Манро, кузен Джонни, потянувшись к поводьям одной из лошадей, которых держали спутники Редмонда.
– Три сотни. Кое-кто уже в городе.
– И мы сумеем собрать...
– Пять сотен, – закончил Манро.
– Это должно попридержать Аргайлла, – с улыбкой заметил Джонни. – И тогда посмотрим, нужно ли собрать еще больше, или он готов вести переговоры.
– Аргайлла можно купить, иначе он не стал бы сводничать ради англичан! – резко бросил Редмонд.
– И я того же мнения, – выдохнул Джонни. – Мы готовы?
Солдаты Карров засели у брода в ожидании появления отряда Аргайлла. Дорога была не чем иным, как неширокой тропой: решительное преимущество, поскольку люди Аргайлла растянулись вдоль нее тонкой цепью.
«Зарядите пистолеты», – пробежал шепот по лежавшим в укрытии людям. Но это была простая формальность для закаленных в боях солдат.
Когда вдалеке послышался конский топот, они в последний раз проверили оружие. За кустами и густой порослью молодых березок их почти не было видно. Люди Робби залегли по высоким берегам реки, откуда можно было наблюдать за дорогой и руслом реки. Для того чтобы договориться о необходимой стратегии, понадобилась очень короткая дискуссия. Хорошо знакомые с ночными набегами, они прекрасно владели тактикой мгновенного нападения и столь же мгновенного исчезновения с поля битвы. Это позволяло уменьшить количество потерь и получить максимальную награду. А сегодня их призом был Аргайлл.
Все молчали. Глаза воинов были устремлены на то место, где должен был появиться враг. Ночные тени затрудняли наблюдение. К тому же местность густо поросла деревьями. Луна зашла за облако, и мужчины про себя проклинали плохую дорогу и сгущавшуюся темноту.
