– Когда? – коротко спросил Аргайлл, уже сидевший в своей штаб-квартире и барабанивший пальцами по столешнице.
– Два часа назад... примерно так.
– И куда она направилась? Мне нужны ответы, – прорычал Джон Кэмпбелл, разозленный тем обстоятельством, что его провела женщина. Черт возьми, пусть он только ее найдет!
– Мы предполагаем, что она подалась на юг.
– Предполагаете? – взревел Аргайлл. – Лучше бы вам иметь что-то надежнее, чем обычные предположения, иначе я отошлю вас в Лондон, к вашей скучной обязанности следить за жирной любовницей Годолфина. Мне нужны подробности. Почему именно юг?!
– У нас два доклада о молодом парне, скакавшем на дорогом жеребце. Его видели к югу от Гилмертона, а потом у Далкита.
– Это уже что-то, – кивнул Аргайлл с неким подобием улыбки.– Когда парень проезжал через Гилмертон?
– Не более часа назад.
– Найди мне кого-нибудь, кто знает графиню и может объяснить, почему она направлялась именно на юг. У нее есть друзья на юге? А если есть, то где именно?
– Думаю, что это могут сказать только ее враги. И они попросят денег.
– Значит, дайте им денег, черт побери! Ты сам знаешь, что и как надо делать. – Упоминание о врагах подбросило ему идею. – Встретимся здесь через полчаса. И пусть солдаты будут готовы выехать.
– Простите за поздний визит, – уже через несколько минут извинился Аргайлл, кланяясь Кэтрин Хэддок, пившей чай в гостиной в обществе нескольких дам.
Мужчины тем временем сидели в столовой за портвейном.
– Для вашего визита, дорогой комиссар, никогда не поздно. Прошу, входите, – пригласила Кэтрин, самодовольно улыбаясь друзьям.
Ну как же, она все-таки сумела заманить самого Аргайлла!
– Могу я поговорить с вами с глазу на глаз? – пробормотал он.
Кэтрин с жеманным видом согласилась, чем вызвала понимающие улыбки на лицах приятельниц. Аргайлл сразу вспомнил, почему находил столь утомительным ухаживание за дамами. Благородные леди обожали флирт, но притворялись, будто не хотят того, чего хотят мужчины, и это ужасно его раздражало. Уж лучше женщины среднего класса или служанки, которые не чванятся.
Но приходилось быть учтивым и вспомнить о придворном этикете.
Кэтрин, покачивая бедрами, повела его в маленький салон.
– Я знала, что вы придете.
Аргайлл в ярости сжал зубы, но все-таки выдавил:
– Я пришел по делу.
Кэтрин мгновенно надулась, став абсолютно непривлекательной. Кто-то должен сказать ей, что надутые губы ей абсолютно не идут. Кроме того, он терпеть не мог блондинок. Они казались чересчур хрупкими и холодными. В отличие от Роксаны, чьи тициановские кудри и теплые тона кожи излучали чувственность. Каким призом для мужчины будет ее роскошное тело!
