К счастью, Айвен теперь здесь, в Лондоне, и сможет помочь и ответить на некоторые вопросы.
На работу по такому случаю можно было не ходить. Джемма уведомила Джин о своем отсутствии, стойко выслушала ее ехидные комментарии и отправилась в родовое гнездо, располагавшееся в одном из отдаленных лондонских районов. Мама наотрез отказывалась переезжать, даже когда Джемма стала зарабатывать достаточно денег, чтобы купить ей небольшой домик поближе к центру. Миссис Стамп нравилось жить на улице, где она прожила всю жизнь и где все соседи знают ее, а в крохотном садике рядом с домом знаком каждый ярд земли.
Мама открыла дверь сразу, хотя Джемму не ждала — та не предупредила о своем приезде.
— О, дорогая, это ты! — обрадовалась миссис Стамп. — Заходи скорее, я как раз заканчиваю печь булочки.
С кухни тянуло умопомрачительными запахами свежей сдобы и корицы.
Устроившись за столом, покрытым веселенькой полосатой скатертью, Джемма почувствовала, как напряжение прошедших недель слегка отпускает ее. Конечно, она приезжала к маме сразу по возвращении в Лондон, чтобы миссис Стамп лично убедилась, что ее дочь жива и здорова. Однако после Джемма была сильно занята на работе, налаживая сотрудничество DR и «Маунтира», так что с матерью они только созванивались. Да и переживания по поводу будущего с Айвеном не способствовали беспечным разговорам. Матери про Айвена Джемма рассказала мало. О чем говорить, если у них ничего не выйдет?
Миссис Стамп была поклонницей классических отношений. То есть если ты любишь человека и хочешь провести всю жизнь — будь любезен вступить с ним в брак. Она определенно не одобрит длительных отношений без брака, особенно с таким завидным женихом. Айвен матери понравился бы, точно. А вот намечающиеся перспективы не понравились бы.
К счастью, мама не читала газет, она всему предпочитала классические женские романы и до дыр зачитала книги Шарлотты Бронте и Джейн Остин. Судя по спокойствию мамочки, неприятные известия до нее еще не дошли. А значит, можно сделать хорошую мину при плохой игре и не вводить миссис Стамп в курс дела, тем более что пока еще совершенно неясно, есть ли у отношений с Айвеном будущее. Такое будущее, которое заставит всех бездарных писак замолчать навсегда.
После традиционной болтовни о текущих делах Джемма решилась затронуть эту тему.
— Мама, что бы ты сказала, если бы у меня появился постоянный спутник жизни?
Миссис Стамп чрезвычайно оживилась.
