К чести журналистов, времени они зря не теряли. Уже на следующий день после появления заметки в «Вечернем Инвернессе» там же появилась информация, что таинственная спутница графа Лавдауна — не кто иная, как Джемма Стамп, IT-директор DR. Джемма еще раньше несколько раз давала заявления для прессы, так как занимала в DR не самую маленькую должность, а корпорацию в газетах, бывало, ехидно называли «феминистской организацией», Миранду Деверил — новой Абигайль Смит Адамс, и так далее. Эти интервью теперь всплыли, и пресса, которой нечего было делать в летний период, решила взяться за Джемму серьезно.
Впервые мисс Стамп подстерегли прямо у офиса DR, когда она собиралась сесть в машину, купленную взамен почившей в шотландских лесах «ауди».
Этот журналист выглядел более благообразно, чем Вайнсберг из Инвернесса, — все-таки Лондон. Но присутствовали и дорогой фотоаппарат, и диктофон, и слащаво-жадное выражение лица.
— Мисс Стамп! — окликнул он Джемму, искавшую в сумочке ключи от новенького «вольво».
— Да? — Джемма обернулась, вспоминая, знает ли она этого человека. По всей видимости, нет. Фотоаппарат внес ясность в происходящее, и в животе появилось сосущее чувство — предчувствие неприятностей.
— Мисс Стамп, позвольте задать вам несколько вопросов! — Ей под нос сунули диктофон. — Какие отношения связывают вас и графа Лавдауна? Это правда, что вы любовники?
— Нет, — Джемма похолодела. — Перестаньте задавать мне бестактные вопросы! DR — деловой партнер компании «Маунтир», и мы с лордом МакРуанном — партнеры.
— То упорство, с которым вы отрицаете очевидное, достойно похвалы, однако не считайте нас идиотами, — усмехнулся папарацци. — Нам известно, что вы и граф Лавдаун провели вместе несколько дней на озере Фиар.
Сердце ухнуло в желудок.
— Откуда вы узнали? — Джемма сказала это прежде, чем сообразила, что в данной ситуации лучше было бы промолчать. Гораздо лучше. Однако слово не воробей: услышав ее фразу, журналист разве что не облизнулся.
— Значит, это правда! Мисс Стамп, прошу вас, сделайте заявление!
— Никаких комментариев! — опомнилась Джемма. — Слышите, никаких!
Она наконец нащупала ключи в сумочке и открыла дверцу машины. Однако прицепившийся как клещ журналист маячил рядом, мешая сесть в «вольво».
— Отойдите! — потребовала Джемма.
— Я думаю, вам лучше уйти, мистер, — послышался вкрадчивый голос графа Мередит. Джемма обернулась и увидела, что Эвард стоит неподалеку, держа под руку Миранду. — Иначе я вызову охрану, а потом сделаю несколько звонков, и ваша карьера будет закончена.
