— Как тебя зовут, детка? — спросил кир.
— Александр Палеолог Джел, — как можно тверже проговорил Джел.
Кир Агиллер наклонил голову на бок.
— Хорошее имя. Как ты оказался в Диамире?
— Путешествовал.
— Один?
Джел вдруг громко икнул и страшно смутился.
— Бедный ребенок, — сказал кир. — Там и был-то глоток разведенного спирта, а ты уже совсем пьяный.
Джел нахмурился и плотнее запахнулся в одеяло. Кир провел рукой по его щеке.
— Не бойся, — сказал он. — Все здесь — хорошие, добрые люди, никто не причинит тебе зла…
В следующий момент он наклонился и крепко поцеловал Джела в губы.
Почти тут же мягко скрипнула дверь. Уже занесший над порогом ногу господин Пифером резко остановился и произнес:
— А замечательно у вас получается. Прямо влез бы третьим, если б было можно.
Кир отстранился, но не сразу. В светло-серых глазах проступило решительное выражение.
— Какое у вас еще ко мне дело? — металлическим голосом осведомился он, медленно поворачиваясь.
Пифером с порога продемонстрировал документы Джела, потом перебросил их на постель.
— Прошу прощения, кир, нечаянно прихватил с собой, — пояснил он свои действия.
Агиллер вдруг шагнул на Пиферома. Пифером — от него. Их скрыла стена. В темноте за дверью что-то упало, кто-то (Пифером?..) издал полупридушенный хрип, и Джел услышал глухой голос Агиллера, зло роняющий слова:
— Ни одно полицейское подлипало… любопытство… за гранью профессионального долга… еще не довело до добра…
Джел оступился на подвернувшейся под ногу пустой фляжке, попятился, уперся лопатками в мягкую, покрытую ковром стену, и тихо съехал по ней на пол.
***
Во сне он видел горящее отраженным светом Океана-Гелиоса небо Аваллона — самое красивое из воспоминаний своего детства.
Последние часы перед отлетом он провел наверху, на жгучем морозе. Он сидел с подветренной стороны сугроба и глядел в небо, где струилась потоками плотного света корона из белых, зеленых и пурпуровых лучей, то разворачиваясь в занавес, расцвеченный перетекающими друг в друга красками, то снова собираясь в зените султаном пышных перьев. Порой из-за горизонта выплывали светящиеся зеленые облака или сказочные животные, которые брели по небу и вдруг разбрызгивались по беззвездному черному бархату веером острых лучей, чтобы снова возникнуть в другом месте и в других комбинациях красок.
Расставание с окутанным вечной ночью, навсегда закованным в лед Аваллоном, единственной планетой Валла, коричневой звезды, приближалось с каждым облачком пара, вырывающимся на мороз от его дыхания.
