— Откуда ты… — выдавила побледневшая Стервелла.
— Не думаю, что сейчас лучшее время для воспитательных мероприятий! В интернате трупп, и неизвестно, какие из ваших махинаций могут всплыть в ходе расследования. Например, милиции будет интересно узнать, куда идут деньги, заработанные воспитанниками. Вы же понимаете, достаточно кому-то из детей убедить оперативников передать информацию в соответствующие службы и все — на вашей педагогической карьере можно ставить жирный крест. Не боитесь, что Пупсик останется без мамочки?
— Ах ты, соплячка… — Директриса замахнулась, чтобы ударить Стасю, но ее рука замерла на полпути, в глазах мелькнуло сомнение, стремительно уступающее место страху, — Марш в палаты! Чтобы я вас больше не видела! И… форму приведите в порядок.
* * *
Не веря своему счастливому спасению, троица опрометью бросилась вон из мастерской. Вместо палат они побежали к доброй тете Але, которая разразилась потоком охов и ахов по поводу вымазанных физиономий и испачканной одежды. Она немедленно отправила их в душ, выдав белье и теплые пижамы с начесом, а сама принялась приводить в порядок школьную форму.
Пока все были заняты делом, Вадик сидел в теплой комнатушке Алевтины Ивановны и пил горячий чай из огромной кружки, на боку которой ухмылялся усатый матрос. У тети Али сын служит на флоте, поэтому на стене у нее висит репродукция картины Айвозовского и на большинстве вещей можно обнаружить якоря, корабли и спасательные круги, а на столике стоит фотография сына — добродушного детины в бескозырке набекрень. Вадик разглядывал фотографию и думал о словах, сказанных Стасей директрисе. Вернее даже не о самих словах, а о том, как они были сказаны и какую реакцию вызвали. Складывалось ощущение, что его новой знакомой каким-то непостижимым образом удалось прочитать мысли Стервеллы, и каждое ее слово попало точно в цель. А еще говорила она как-то странно, по взрослому. Слова использовала, которые Вадик никогда в жизни не сказал бы… Вредный червяк снова дал о себе знать — что-то не так с этой девчонкой.
Минут через пятнадцать в комнатушку ввалились отмытые, разрумянившиеся Гарик и Стася с влажными, распространявшими запах яичного шампуня, волосами.
— Тетя Аля сказала, что мы можем взять пряники из тумбочки, — сообщил Гарик и полез за обещанным угощением.
— И чая себе налить! — деловито добавила Стася.
Пока пили обжигающий чай с мягкими, полными малинового варенья, пряниками, Вадик украдкой наблюдал за братом. Надо же, еще вчера он презрительно цедил в адрес новенькой «эта инопланетянка», а сегодня глазеет на нее, как на футбольный мяч с автографом Андрея Аршавина. Близнец все отчетливее ощущал угрозу их маленькому и такому хрупкому миру. Миру, в котором не было места девчонке, пусть даже она умеет решать самые трудные задачи и знает, что такое центростремительная сила. Этот мир принадлежал трем мужчинам, трем Соболевым — близнецам и их деду. Он вращался вокруг старого дома на окраине Тихореченска, в котором братья проводили выходные. Как только за окном темнело, деревянный дом наполнялся загадочными поскрипываниями, дедушка брал с полки книжку и читал внукам истории про таинственные острова, затерянные миры и гениальных сыщиков. Вадик больше всего на свете любил эти вечера. Он помнил каждый за последние два года. Собирал, коллекционировал, складывал в драгоценную шкатулку в тайном уголке памяти. Он не хотел ни с кем их делить. Не хотел и точка!
