— Неужели бывает что-то хуже?
— Бывает. Чердак. И не надо смеяться. У Стервеллы там комната одна есть…
— Пыток? — губ девочки коснулась улыбка.
— Почти. Что-то вроде, одиночной камеры. Туда сажают тех, кто из интерната убежать пытается. Жуткое место. У нас некоторые ребята там месяцами сидели на хлебе и воде. Потом долго ни с кем разговаривать не могли. У них от одиночества крыша ехала. В прошлом году один с катушек слетел и вены порезал. Пытался с собой покончить…
— И что, в милицию обращаться не пробовали?
— Ага, кто нам поверит? Участковый — родственник Стервеллы. Она всегда с ним договориться.
— Подожди, у тебя же дедушка криминалистику преподавал! Он ведь бывший милиционер! Неужели не может помочь?
— Может, но мы с Вадиком договорились ему ничего не рассказывать. Понимаешь, любое волнение может вызвать еще один инфаркт, а его дедушка уже не переживет. Но одиночная камера — это тоже не все. Например, Стервелла перестанет отпускать нас на выходные к деду. Я и так уже ближайшее воскресенье буду здесь мебель мастерить. У нас все — и пацаны, и девчонки работают. Каждый понедельник мы шкафы собираем, а вы — фартуки и халаты шьете. Штрафники, вроде меня, еще и на выходных пашут. Стервелла все продает.
— А деньги кому?
— Кому-кому, директриса говорит, что интернату, а на самом деле, думаю, все на своего Пупсика тратит. В общем нельзя, чтобы нас здесь застукали. Тогда точно, либо одиночка, либо рабство беспросветное…
Не успел Гарик закончить, как снаружи послышались шаги, а в дверной скважине завозился ключ…
Дверь поддалась легко. Вычислить привычки Мироныча оказалось делом техники — среднестатистический взрослый homo sapiens всегда прячет ключ либо под порогом, либо над дверью, если, конечно, не засунет его под карниз ближайшего окна. В случае с Миронычем это оказался карниз.
Вадик в последний раз оглянулся по сторонам, не следит ли кто, и шмыгнул внутрь. В мастерской горел свет.
— Эй, где вы?
— Вадик, это ты? — услышал он голос брата, — Что ты тут делаешь?
Из-за дивана показались две физиономии, покрытые густым слоем грязи. Ну, просто малолетние Рембо после успешного завершения невыполнимой миссии.
— Мда-а, не фига себе! — оторопело выдавил Вадик, разглядывая ребят, — Что с вами случилось? Ко мне пять минут назад Кролик прибежал. Он тут рядом ошивался, и услышал ваши голоса.
— Рядом ошивался? Разве отбоя еще не было, — удивленно спросил Гарик.
— Какой отбой! После вашего показательного выступления в столовой всего час прошел…
