"Крокодил" взял направление на Адонис, тяжело и шумно двигаясь со скоростью десять миль в час. Уингейт и Сэтчел беседовали вполголоса и с любопытством чего-то ждали. После томительно долгого ожидания Джимми вдруг остановил "крокодил". Ван-Хайзен поднял окошко кабины.
- Что случилось? - спросил он. - Машина испортилась?
Джимми ответил ему с усмешкой: - Нет, я сам остановил ее. - Зачем? Выйдите, тогда узнаете.
- Я так и сделаю, черт возьми! - Окошко захлопнулось: Ван-Хайзен стал протискиваться своим жирным телом в узкие двери кабины. - Это что за дурацкие штуки? - Лучше вылезайте и идите пешком, патрон. Вашему путешествию - конец.
Ван-Хайзен, казалось, лишился дара речи, но выражение его лица было достаточно красноречиво.
- Я говорю серьезно, - продолжал Джимми. - Это - конец путешествия для вас. Я всю дорогу держался твердой почвы, чтобы вы могли вернуться назад пешком. Идите по следу, который я проложил. Вы сможете проделать этот путь за три-четыре часа, хоть вы и такой жирный.
Патрон перевел глаза с Джимми на других. Уингейт и Сэтчел наступали на него, их глаза были недружелюбны.
- Лучше ступайте, папаша, - сказал Сэтчел мягко, - пока вас не выкинули головой вперед.
Ван-Хайзен прижался спиной к перилам машины, схватившись за них руками.
- Я не покину моего собственного судна, - прохрипел он.
Сэтчел поплевал на ладонь, затем стал потирать руки.
- Ладно, Хэмп, он хотел этого...
- Постой минутку. - Уингейт обратился к Ван-Хайзену.
- Послушайте, патрон Ван-Хайзен, мы не хотим обойтись с вами грубо, если не будем к этому вынуждены. Но нас трое, и мы полны решимости. Лучше вылезайте без скандала.
С лица старика градом лил пот и, очевидно, не только от удушающей жары. Его грудь бурно поднималась, казалось, он готов к сопротивлению. Вдруг внутри у него будто что-то погасло. Все его тело обмякло, выражение лица, до этого вызывающее, стало настолько пришибленным, что на него было неприятно смотреть.
Не говоря больше ни слова, Ван-Хайзен перелез через борт, ступив прямо в грязь, которая была ему по щиколотку. Он долго стоял там, сутулый, с согнутыми коленями...
Когда они были уже далеко от места, где бросили своего хозяина, Джимми повернул "крокодил" в другом направлении.
- Дойдет он, как ты думаешь? - спросил Уингейт.
- Кто? Ван-Хайзен? Вероятно... Конечно, дойдет... - Он был теперь всецело поглощен машиной. Она сползла вниз по склону и шлепнулась в судоходный водоем. Через несколько минут болотная трава сменилась открытой водой; Уингейт увидел, что они находятся в широком озере, дальние берега которого терялись в тумане. Джимми взял курс по компасу.
