— Подожди, — сказала мать. — Присядь на минуту. Сейчас объявят результаты.
— У меня завтра контрольная. Так что, наверно, мне стоит…
— Ты знаешь, сколько сейчас на кону?
Тара помотала головой.
— Притворяешься, — сказала мать. — Ты в самом деле не знаешь?
— В самом деле.
— Триста восемнадцать миллионов долларов.
— Ух ты.
Эта сумма была бессмысленной для Тары, но она подумала, что, если проявит восхищение, мать, может быть, отпустит ее.
— Но если даже ты получишь этот жирный кусок, — сказала мать, — то после уплаты налогов у тебя останется всего лишь сто двадцать с чем-то миллионов.
— Ох.
— Так что вряд ли стоит волноваться, верно? Ты не можешь подлить мне еще?
Она продолжала крутить свой стакан.
По телевизору шла передача «Нип-Так», которая вряд ли подходила для десятилетнего Джейса, впрочем, он все равно не смотрел ее. Он увлеченно играл в «Привидение» на своем микрокомпьютере. Как всегда, он ни на кого не обращал внимания, и Тара была довольна, что тоже может игнорировать его. Она отнесла стакан матери на кухню, наполнила его колотым льдом, джином и тоником, отрезала тонкие пол-ломтика лайма и украсила им край стакана. Надо постараться смягчить ее. Быть услужливой. Ни в коем случае не спорить и не сопротивляться.
Но когда она вернулась, мать держала в руках тонкий конверт с окошком. Из компании кредитных карточек.
— Знаешь, как я его получила? Явилась прямо в офис. Анджела дала его мне. Я даже не знала об этом счете. Твой отец никогда о нем не упоминал.
Что можно было на это ответить?
— Это ужасно, — попыталась отреагировать Тара.
— Ужасно? Это самая унизительная вещь, которая вообще могла случиться. С кем угодно. Когда угодно. Конечно, твоего отца это не беспокоит. Твой отец думает, что у нас все прекрасно.
— А ты так не думаешь?
Вот это уже было глупо. Слишком легкомысленно. Мать вскипела:
— Ты вообще ничего не понимаешь! Нам отказывают в праве выкупа. Они собираются забрать наш дом. Он стоит меньше, чем эта проклятая ипотека, и они выдернут его из-под наших ног — а с ними мы лишимся и «либерти». Тебе придется оставить школу. Мне очень жаль, Булочка. Тебе придется приносить какой-то доход.
— Мам, я немного устала. Ты не против, если я…
— А ты думаешь, что я не устала? Я чертовски устала от этой бедности, на которую твой отец не обращает никакого внимания, а дети думают — это что-то вроде плохого сна, от которого мы вот-вот проснемся! Ты понимаешь, что мы можем все потерять? Корабль тонет! Это не то что небольшая течь, которую можно заткнуть тряпкой. Он идет ко дну! Я думаю, тебе надо учиться плавать. Тебе придется..
