— Как дела у Карла? — спросила в этот миг Эмма своим вечно скучающим голосом.
Потом с шумом бросила вилку на тарелку и удивленно оглядела собравшихся, словно не понимая, почему вдруг все взгляды обратились на нее.
— Хорошо, — машинально ответила Мета. — Мне так кажется.
— Нужно было взять его с собой, сокровище мое. Вся, эта возня между вами постепенно надоедает.
Элиза торопливо набрала на вилку ризотто, чтобы скрыть, насколько ее задевает эта тема. Она была в восторге от Карла. В ее глазах он был идеальным зятем — если забыть о том, что он периодически бросает ее дочь.
— Лоренц, ты, кажется, недавно встречал его на сквоше. Почему же ты не пригласил его?
Отец Меты равнодушно пожал плечами. С тех пор как Карл официально взял первый отпуск от Меты, парень утратил его расположение. Ветреник, разбирающийся в благородных сортах минеральных вод. Похоже, таких полон город, и пока Мета не решится привести в дом настоящего парня, он отказывался говорить на эту тему.
— Наверняка дела у Карла идут суперски, — продолжала Эмма, немало не смутившись.
— Что ты имеешь в виду? — Волоски на коже Меты встали дыбом.
— Такому мужчине, как Карл, нельзя позволять метаться из стороны в сторону. Тебе следовало бы знать это, дитя мое! — продолжала Элиза, словно и не было только что небольшой перепалки между ее дочерьми. Но на ее щеках появилось два ярко-красных пятна, которые не мог скрыть даже тщательно нанесенный макияж.
— Я и не позволяю ему метаться, — заявила Мета, которой гораздо больше хотелось выведать, что знает сестра, чем успокаивать мать. — Карлу нужно было отдохнуть… И я считаю, что пусть себе отдыхает! — Постепенно Мета начинала ненавидеть слово «отдыхать».
— Он говорит, что ты избегаешь его. — Элиза поднесла руку ко рту, словно не должна была этого говорить.
Так вот откуда ветер дует, подумала Мета. Они говорили об этом. Ну-ну.
Рядом с ней что-то зашелестело. Это Эмма поднялась и расправила металлически поблескивавшую ткань платья.
— Извините меня, — сказала она и с пачкой сигарет удалилась по направлению к туалету.
Охотнее всего Мета последовала бы за ней, но мать еще не закончила разговор о Карле. Что ж теперь, когда она все равно проговорилась…
— Он понимает, что происходящее действует тебе на нервы. И опасается, что отчуждение станет усиливаться, если вы не будете встречаться.
Мета негромко застонала. Это был разговор, которого она терпеть не могла.
— Подобный «отпуск» подразумевает как раз то, что люди не встречаются, мама, — подчеркнуто спокойно произнесла она, но при этом так сильно сжала вилку, что ногти вонзились в ладонь.
