Авиация и время 2008 02 | страница 6

13 марта американская корпорация Lockheed Martin объявила о начале испытаний истребителя F-35 Lightning II по дозаправке в воздухе. На фото, сделанном днем раньше, запечатлена первая стыковка «Лайтнинга» (это название, вероятно, никогда не останется невостребованным) с воздушным танкером Boeing КС-135.

Андрей Хаустов/ «АиВ», Александр Котлобовский/ Киев

Истинный джентльмен всегда выделяется из серой массы. Это в значительной степени относится и к герою нашего повествования – британскому истребителю- перехватчику «Лайтнинг», имевшему неординарную внешность, превосходные для своего времени характеристики и ряд чисто английских «ноу-хау» в области аэродинамики и конструкции. Так случилось, что первый полет его прототипа, состоявшийся в 1957 г., совпал с выходом так называемой «Белой книги» Министерства обороны Великобритании – документа, декларировавшего основные направления оборонной доктрины государства. В нем министр обороны Данкен Сендис (Duncan Sandys) официально обнародовал решение, согласно которому данный самолет должен стать последним в стране истребителем и в ближайшей перспективе уступить место зенитным ракетам. Это не могло не сказаться на дальнейшей судьбе «Лайтнинга», еще недавно очень нужный самолет стал почти изгоем. Средства на его закупку и последующую модернизацию существенно сократили, а производственные и научные мощности страны принудительно развернули в направлении глобальной ракетизации.

Британскую школу авиастроения всегда отличал определенный консерватизм. Новые конструкции обычно появлялись путем длительной эволюции проверенных временем решений. Не стали исключением и первые в стране реактивные самолеты. Например, «Вампир» имел деревянную носовую часть фюзеляжа. Однако прогресс не стоял на месте. К концу 1940-х гг. идея принятия на вооружение сверхзвуковых самолетов уже буквально витала в воздухе. К тому времени авиационная наука добилась серьезных успехов. Было изучено явление сжимаемости воздуха и не без влияния трофейных германских проектов разработаны первые в стране стреловидные крылья. Существенные успехи были достигнуты в области двигателестроения, технологии, конструкционных материалов, а также радиоэлектроники. К тому же, на планете вновь запахло порохом – мир вошел в эпоху «холодной войны».

В течение первых послевоенных лет в компании English Electric Company (EEC) под руководством шеф-конструктора Эдварда «Тедди» Питера (Edvard «Teddy» Petter) был разработан ряд проектов сверхзвуковых самолетов, которые не были воплощены в металле, но стали основой будущих разработок. 1 ноября 1948 г. с Министерством снабжения Великобритании удалось достигнуть предварительного соглашения о создании сверхзвукового истребителя. 12 мая следующего года был подписан контракт на проектирование опытного самолета Р. 1 (Project 1), который к тому времени приобрел многие характерные черты будущего «Лайтнинга». Официальные технические требования F.23/49 и сопутствующий им контракт подписали в сентябре 1949 г.