В то мгновение, когда первая пуля, по расчетам Федора, должна была достигнуть наблюдательного пункта боевиков, произошел яркий и оглушительный взрыв.
Из-за собственных выстрелов Федор не услышал звук летящей ракеты.
« Что-то рановато вступил Мишель, – подумал Федор. – Ну и ракета у французов, – удивился он. – Маленькая, а столько грохота...»
Взрыв был настолько мощный, что вырвал из скалы огромную глыбу. Секунду продержавшись над склоном, глыба с треском обрушилась на головы бегущих в панике боевиков.
Тут же за первым взрывом вырос второй, третий, четвертый. На фоне огненных вспышек подпрыгивали черные грузовики и тут же, объятые пламенем, переворачивались. Мельтешили темные фигурки кричащих людей. Всю базу накрыл шквал огня и грома.
– Наверное, взорвался склад с горючим, – объяснил сам себе Федор.
У него закончились первые магазины. Он быстро заменил рожок на одном автомате, второй «калашников» отбросил. И удивился. Федор уже полминуты не стрелял, а звук очередей не прекратился, а стал только глуше и, казалось, шел прямо с неба.
Федор глянул вверх и увидел над головой две тени.
Два вертолета вошли в синхронный вираж и разрядили следующий боекомплект. На базе выросло еще несколько огненных тюльпанов.
Невдалеке на ровный участок пустыни приземлилась огромная винтокрылая машина. Открылись люки. Из них один за другим повыскакивали вооруженные солдаты. Рассредоточившись цепью, они, с оружием наперевес, побежали к колючей проволоке. Федор слышал приглушенные короткие приказы на английском языке.
Командование коалиционных сил выбрало компромиссный вариант: удар с воздуха с последующей высадкой десанта.
Федор мудро разрешил себе оставить свою позицию. Не ровен час десантники примут его за боевика. И уже не надо было ничего имитировать – прорыв обороны базы боевиков получался взаправдашний. Добраться до Мишеля с этой стороны базы он тоже вряд ли мог. Десантники же не возьмут его с собой, а в пылу боя никто не будет разбираться, кто он и откуда.
Он подождал, когда десантники ворвутся на базу, забрался в джип и, не включая фар, поехал ближе к тому месту, где должен был быть Мишель.
Над головой снова прогрохотала винтокрылая машина. Еще один вертолет выгрузил десант в районе КПП, там, куда направлялся Федор.
Теперь ему оставалось только вернуться к мавзолею и ждать сообщений от Мишеля.
* * *
Федор припарковал джип к одной из стен мавзолея, на старое место. Взял бинокль, прибор ночного видения, автомат и направился к наблюдательному пункту на стене колодца.
