– Алло! «Тритон» вызывает берег!.. – закричал в рацию Солтон.
– Ребята все в порядке, – отозвался диспетчер.
На самом деле все стало куда легче.
Глиссер перестал расставлять свои «буи», развернулся и, выжимая из своего движка все, на что тот способен, помчался в открытое море. Иллюминатор, который был как раз над головой у Жюли, озарился вспышкой. В море вспыхнул ракетный катер, преследовавший их.
На экране внешнего обзора засветились три зеленых кружочка – это были «свои» вертолеты.
Винтокрылые машины пошли вдогонку за глиссером.
– Идите к берегу, – сообщил пилот одного из вертолетов, – у вас впереди чисто.
С честью выдержав морское сражение, вездеход-амфибия благополучно добрался до берега.
Как только вездеход-амфибия коснулся колесами материка, на пляж с рокотом, на всей скорости выехала колонна из шести джипов с установленными на них тяжелыми пулеметами и ракетными установками. Майор Грейнджер спешил на помощь научной экспедиции.
Он выскочил из своей машины, грузно переступая с ноги на ногу, подбежал к вездеходу-амфибии. Джек открыл ему дверцу.
– Все живы? – спросил майор Грейнджер.
– Живы, – ответил Джек и кивнул в сторону салона.
– Ну, слава богу, – сказал майор Грейнджер, посмотрев туда, куда указывал Джек.
Сухопутные солдаты мирно спали. Голова Жюли во сне совершенно случайно опустилась на плечо дремлющего Уинстона.
– Укачало с непривычки, – объяснил Солтон. – На море поднялся ветер.
– Ладно! Полным ходом на базу, – приказал майор Грейнджер и хотел было закрыть дверку вездехода-амфибии. – Постой-ка! – рявкнул он.
Из-за прибрежного утеса в этот момент выползли четыре какие-то «шестиколесные саламандры». В узких светомаскировочных лучах эти машины казались сказочными монстрами, хотя они были такие же, как у Джека и Солтона, вездеходы-амфибии. Отличались от него только вооружением. На каком-то из них стояла скорострельная малокалиберная пушка, на другом – шестиствольный миномет, на третьем и четвертом – ракетные установки.
Из первой машины выскочил коренастый офицер в пятнистой военной куртке, надетой на тельняшку. У него были живые глаза болотного цвета, под стать окраске его вездехода-амфибии, пышные усы, спускающиеся на подбородок.
– А, старина Эдвин, ты почти вовремя, – вместо приветствия сказал майор Грейнджер.
– Я смотрю, Френсис, ты тоже почти успел, – в тон ему ответил майор Ростинг.
Друзья-коллеги пожали друг другу руки, похлопали друг друга по плечу.
– И каким ветром тебя сюда занесло? – спросил майор Грейнджер.
