Зловещий аромат нефти | страница 49

Прибежала смущенная уборщица, быстренько вытерла следы борьбы за права животных.

Снова появилась мадам-ведущая, уже в другом платье. Зазвенел колокольчик.

Она предложила Жюли сделать заключение.

– Я понимаю, что мной были представлены данные предварительных наблюдений, – начала она, – Но я уже провела переговоры с отечественной нефтедобывающей компанией «Энержи Ориенталь» и получила согласие на финансирование полевых исследований. Давайте поблагодарим представителей корпорации.

Мужчины в твидовых костюмах приподнялись со своих мест, улыбнулись Жюли, кивнули аудитории и степенно погрузились в свои кресла.

– И к-какое же место на Земле вам к-кажется наиболее подходящим для полевых исследований? – поинтересовался заикающийся коротышка с копной кучерявых волос вокруг белой лысины.

– Я думаю, Ирак, – не моргнув глазом, ответила Жюли. – Наиболее подходящий – район Басры. Там и море с крабами, и пауки в пустыне, и сейсмически опасная зона, в которой никто не занимался предсказаниями землетрясений по моему профилю. Есть там и сейсмологическая станция.

На этот раз заулыбались ученые-сейсмологи. И одобряюще закивали.

– Мне кажется, что в исследовании этой местности пересекаются несколько интересов: помощь людям, научное знание и энергетическая безопасность Франции, – завершила Жюли.

Теперь аплодировала вся аудитория.

Боковым зрением Легионер увидел, как что-то черное летело по воздуху и опустилось метрах в двадцати от него. Он инстинктивно отпрыгнул в противоположную сторону, в сточную канавку, что шла от посудомоечной столовой, и плюхнулся лицом в вонючую жижу. Инстинктивно он прикрыл голову руками. Граната с резким хлопком разорвалась, и дождь из острых осколков прошелся по его запястьям, локтям, плечам, спине, порвав обмундирование. Из мелких ранок тонкими струйками потекла кровь. Легионер приподнял голову – в проеме между двумя складами он не увидел ни одного террориста. Мишель понимал, что по логике боя теперь они высовываться на его выстрел не станут. Просто забросают гранатами, и только потом осторожно подойдут и добьют его, раненного, контрольным в голову. Мишель поступил бы так же. Эта канавка с помоями максимум на полчаса может продлить ему жизнь. А вскочить и броситься бежать вперед было бы полным безумием – первая же пуля встретила бы его.

Но следующей гранаты не последовало. Установилась непонятная тишина, которая длилась, как показалось Мишелю, целую вечность. В действительности не прошло и десяти минут. Потом где-то на шоссе заурчал мотор. За боевиками приехали. Послышался треск включения передачи. Автомобиль срочно отъезжал.