Сквозь гул землетрясения Мишель услышал выстрелы, поднялся. Увидев лежащего Хаджи-Хаджиба, быстро бросился к нему. Легионер положил его голову себе на колено.
– Поклянись, – прохрипел Хаджи-Хаджиб, – что доведешь наше дело до конца.
– Держись! Я тебя вытащу! – кричал ему Мишель. – Смотри на меня!
Хаджи-Хаджиб закрыл глаза.
Мишель глянул на холм. За его склоном только-только исчезла спина Артура.
– Я достану его! Хаджи-Хаджиб! Слышишь?
Он решительно передернул затвор автомата.
Из пасти пещеры, перекошенной землетрясением, вышел «посеревший» Нубоа. Мулат шатался, мотал головой. За собой он волок единственное, что любил на свете, – свой пулемет. Краем глаза он заметил человека в военной форме. Сработал военный инстинкт. Нубоа упал на выходе из пещеры, прижался к земле, уверенно и четко наставил пулемет.
– Извини, друг... – сказал Мишель Хаджи-Хаджибу. – Появилось еще одно дело.
Не оборачиваясь и не делая лишних движений, Мишель упал на землю.
На открытой местности Легионер был как на ладони – легкая мишень для пулеметчика. Надо было быстро раствориться, смыться из поля его зрения. Мишелю ничего не оставалось – он залег за мертвым Хаджи-Хаджибом.
Легионер первым нажал на курок.
Пули «калашникова» всплеснули песчаные фонтанчики недалеко от пулемета Нубоа. Боевик ответил протяжной очередью. Руки мулата дрожали. Еще не прошел испуг от землетрясения. Нубоа беспорядочно рассеивал свинец по пустыне. И все равно несколько пуль просвистели низко над Мишелем. Два-три раза от глухого удара содрогнулись мертвые Искандер и Хаджи-Хаджиб.
Мишель нащупал на боку гранату, сорвав чеку, привычным движением швырнул ее на строчащий пулемет. Вдогонку за ней выпустил очередь. Граната разорвалась в нескольких шагах от пещеры, пулемет «захлебнулся». Нубоа оглушило или ранило. Мишель приподнялся. И тут же прижался к земле. Упрямый мулат, профессиональный пулеметчик, словно сжился со своим пулеметом, – несмотря на ранение, нажимал на гашетку. А может, предсмертной судорогой свело мышцы руки? Пулемет тяжело застрочил. Клубился дым, поднималась пыль. Нубоа стрелял вслепую, наугад.
Вторая граната Мишеля разорвалась прямо под входом в пещеру.
Этот взрыв стал роковым – изрядно поврежденные стены пещеры не выдержали еще одной ударной волны. Весь склон холма сильно задрожал и обрушился. Пласты песчаника, глыбы, камни накрыли пещеру и, заодно, отчаянного Нубоа.
Мишель опустил голову. Сделал глубокий вдох.
В пустыне угасли последние отзвуки землетрясения и взрывов гранат. Вокруг, на весь горизонт, простиралось желтое безмолвие.
