— Вот она, можете полюбоваться, — ехидно произнесла толстуха. — Спросите ее сами, она подтвердить может: только что утонул. Я сама видела!
Мужчина плюнул и пошел навстречу худенькой женщине в синем купальном костюме и голубой резиновой шапочке на макушке. Она шла покачиваясь и держась руками за обе щеки, будто у нее болели зубы. Глаза ее были заплаканы. Мужчина подошел к ней и дотронулся до ее руки:
— Вы напрасно так волнуетесь. Здесь он где-нибудь, ваш мальчишка. Утонуть он не мог. Мы его поищем, — ласково обратился мужчина к маленькой женщине.
— Где же он? — испуганно спросила женщина и уставилась на гражданина заплаканными глазами.
— Сейчас мы его найдем, — уверенно сказал мужчина и повернулся в сторону ребят: — Здесь вот пионеры купаются. Может, кто видел. Как он одет?
— Он голенький, в белом картузике. Я только пошла обмыть его трусики от песка, а он пропал. — И женщина снова заплакала.
— Как его зовут? — продолжал допрашивать мужчина, зорко оглядывая пляж.
— Володя. Ему только четыре годика, — ответила плачущая женщина и заметалась по пляжу.
За ней устремилась толстуха. Мужчина немного подумал и пошел в направлении ларьков с мороженым.
Сеня с Никитой переглянулись.
— Только четыре годика! — сказал Никита.
— И плавать совсем не умеет, — добавил Сеня и посмотрел на горн и пустынные скамейки под навесом.
Дежурным уходить от горна не полагалось. Но разве можно спокойно стоять на месте и смотреть, как ищут маленького Володю?
Никита взял горн, положил его на скамейку и, оглянувшись кругом, прикрыл горн полотенцем. Семен подумал и положил сверху еще рубашку Константина Ивановича. После этого, ни словом не обмолвившись, мальчики бросились бегом вдоль длинного пляжа.
— Не видели поблизости мальчика лет четырех? — спрашивали они встречных.
— Нет. А какой мальчик? — спрашивали встречные в свою очередь.
— Он голенький, в белом картузике.
— Может быть, и видели, — говорили одни. — Мало ли здесь голых ребятишек!
— Что же вы плохо смотрите за малышом? — спрашивали другие и добавляли при этом — Два таких лоботряса выросли, а за маленьким братишкой не усмотрели!..
Иногда Сеня, обидевшись, пытался было объяснить, в чем дело, но Никита мчался дальше. Разговаривать было некогда.
Скоро они сами наткнулись на голого мальчишку в белой панамке. Малыш сидел на корточках и старательно сыпал песок в маленькое голубое ведро. Никита обрадовался и сразу же схватил малыша за руку.
— Он?
Но малыш вырвал руку, сел на песок и, схватившись за ведерко, громко закричал:
