— О, а ты подросла, — рассмеялся Дар, когда я наконец-то соизволила встать со стула и надеть меховую накидку.
— Я просто на каблуках, — не оценив шутки, холодно сказала я и, махнув на прощанье рукой молодоженам, пошла к выходу.
— Эй-эй, подожди! — крикнула Тень и поспешила ко мне. — Давайте завтра вечером соберемся у нас дома. Как раньше, только все свои.
Дарисс пожал плечами, как бы говоря, что ему, в принципе, все равно. Я же вспомнила, что завтра у меня выступление перед народом, и приуныла. Хотя чисто из вредности надо бы отказаться. А то еще подумают, что я некроманта хочу увидеть хотя бы еще раз.
— Нет, не могу, у меня работа, — сказала я. Потом нехотя добавила: — Давайте послезавтра?
* * *
— Она вернулась? — спросил архимаг, выныривая из темноты и больно хватая Кэсс за локоть.
Девушка рассержено зашипела, пытаясь разжать стальную хватку мужчины. Но тому было плевать, он словно даже и не замечал попыток советницы вырваться.
— Ну? — нетерпеливо поторопил мужчина Кэсс.
— Да. Что мне надо сделать? — обреченно спросила девушка.
— Завтра у нее выступление, оппозиция должна будет вылезти из подполья и попытаться убить ее, — с этими словами он протянул советнице высокий бокал с чем-то темным. Именно этот напиток каждый день употребляла ее величество, наивно веря, что это успокоительный настой.
— И вылезет она из подполья по твоему приказу? — проникновенно заметила Кэсс, принимая бокал из рук архимага. — У тебя же были другие планы…
— Посмотрим, — не собираясь делиться своими мыслями пусть даже и со своей соратницей, отмахнулся мужчина. — Дашь ей это выпить завтра перед выступлением.
— Хорошо, — вздохнув, сказала Кэсс.
* * *
Внизу собралось много народа. Я спокойно сидела и ждала, когда маги проверят площадь на наличие затаившейся угрозы для драгоценного королевского здоровья и разрешат мне выйти уже на балкон и начать выступление перед толпой.
Чувствовала я себя на редкость странно. Непонятная апатия, которая вроде и была привычной, хотя я не склонна к ней, с примесью состояния аффекта — осознание приходит ровно на долю секунды позже совершенного действия и тут же стирается. Только настоящее. А тело как будто жило своей жизнью, не спрашивая мнения моего сознания. И, что самое непонятное, это состояние было знакомым, словно не первый раз со мной такое.
Сегодня я должна была объявить новые порядки на будущий год. На улице было на диво тепло, это я успела каким-то чудом заметить из своего «полусонного» состояния. Снег растаял, превратив дороги Мортана в хлюпающую жижу.
