— Эль-Темин! Эль-Темин!…
— Вот господин, ваша милость, - сказал Хоаквин серьезным тоном.
Доктор встал, как бы движимый пружиной, точно будто в его странном приключении сюрпризы неизбежны…
— Я думал, - ответил он, - что его ждут завтра.
— Да, уезжая, он назначил этот день для своего возвращения; но на это положиться никогда нельзя. Раз эль-Темин уедет, нельзя знать, когда он вернется. В один вечер, почти в это же время, когда садились за стол, он получил письмо. «Обедайте без меня, - сказал господин своему другу господину Барте, - я вернусь поздно вечером»… Мы ждали его три месяца…
— Это странно. И вы не знали причины этого продолжительного отсутствия?
— Мы никогда не знаем ничего… Иной раз, в доме поднимается суматоха, укладываются, заколачивают ящики, «Ивонна» разводит пары в гавани, мы ожидаем продолжительного отсутствия; господин уезжает, шхуна исчезает по направлению к Испанскому берегу, и вдруг в час обеда, эль-Темин возвращается и…
В эту минуту портьера слегка раздвинулась и чей-то голос закричал:
— Доктора просят начать обедать; господин принимает ванну и придет только к десерту.
Хоаквин в ответ на эти слова, громко позвонил в колокольчик.
Сильный негр подошел к доктору с подносом, на котором стояло шесть серебряных мисок. Метрдотель, мавр, шел за ним размеренными шагами.
— Суп из дичи с томатовыми клецками. Пюре из фазана с лапшой. Суп с устрицами. Раковый суп. Овощи - гнусливым голосом перечислял мажордом, потом, переменив тон, прибавил. - Я советую выбрать это блюдо; это настоящая поварская поэма: две индейки, шесть фунтов говядины и половина барана кипятились с шести часов утра и, соединив свои соки и аромат, составили бульон, в который потом положили капусту и кусочки хлеба с пармезаном.
Говоря это, сеньор Хоаквин как будто вдыхал запах своих слов и кончил, щелкнув языком, чего, конечно, наследник Барбозов не позволил бы себе в присутствии эль-Темина.
Поставив выбранную миску на стол, негр и мавр исчезли. Ничто снаружи не нарушало тишины и спокойствия в Квадратном Доме, словно прибытие хозяев внесло еще более таинственности и тишины.
— Вы говорили, сеньор Хоаквин, - сказал Шарль Обрей, еще взволнованный внезапным прибытием тех. кого ждал завтра, - что эль-Темин часто делает вам подобные сюрпризы.
— Это не удивляет никого, мы привыкли. Здесь он или нет, а все идет своим порядком. В одиннадцать часов утра ему в комнату относят завтрак: шоколад, который может насытить десять человек, варенье из цедры и свежие финики; в четыре часа седлают лошадей на прогулку, в шесть обед накрыт на двенадцать приборов. Господин же иногда миль за триста, в Италии или Испании.
