Не то, чтобы он выглядел грязнее или хуже обычного. Но почему-то с первого взгляда стало ясно: минувшую ночь этот человек провел если и не в дороге, то во всяком случае под открытым небом.
Шамиль невесело обнялся со своим командиром, кивнул Виноградову, после чего сверкнул зеркальными стеклами на журналиста:
- Готов?
Владимир Александрович заметил, что очки у вошедшего старые, все с тем же потрескавшимся от удара покрытием.
- Да, можно ехать, - ответил Асхабов за всех по-русски. - У вас ведь вещей никаких?
- Никаких, - улыбнулся Самошин. - Саныч, ты тоже с нами?
Пока майор обяснял, что в аэропорту ему светиться никак нельзя, что о его существовании лучше нигде не упоминать и вообще - забыть напрочь, Шамиль о чем-то докладывал хозяину.
Разумеется, слушавший вполуха Виноградов не понял из их разговора ни слова. Но и без перевода можно было догадаться: вести оказались не слишком радостные.
- Старик, а как же ты сам обратно? Когда? - Потеребил майора за рукав Самошин.
- Скоро, - спохватился Владимир Александрович. - Вчера решили, что сначала отвезут вас к самолету. А потом уже и я: "Прощайте, скалистые горы..." Помнишь песенку?
- Помню. Горы эти, мать их душу! Но ты позвони сразу же, как вернешься. Договорились?
- Обязательно.
- Ох, Саныч, тогда мы с тобой... Мы с тобой, старик... Такое! Самошин даже прикрыл глаза в предвкушении грядущей череды застолий. Теперь, после освобождения из бандитских лап, жизнь виделась ему одним сплошным праздником в лучах славы и профессионального успеха.
- Ну, счастливого пути! - Начальник республиканской гвардии оставил Шамиля и подошел к журналисту:
- Как говорится: не поминайте лихом!
- Ой, ну что вы... - пожал протянутую руку Самошин. - Спасибо. Спасибо огромное!
Уже на крыльце он попрощался с Владимиром Александровичем:
- Значит, как договорились?
- Конечно. Чтобы без неожиданностей...
Журналист не слишком ловко обнял Виноградова и пошел через двор, к прогревающей двигатели колонне.
- Доставит? - Майор показывал глазами на Шамиля, открывшего перед недавним заложником дверцу "нивы".
- Почему нет? - Усмехнулся Асхабов. - Вас же привез...
- Да, кстати! Удалось выяснить насчет той истории с минометным обстрелом? Кто на нас напал?
Собеседник поморщился и странновато взглянул на Владимира Александровича:
- Нет, майор. Но мы разберемся, так и передайте...
Водитель "нивы" подал звуковой сигнал.
Колонна из двух бронемашин, грузовика с гвардейцами и нескольких легковых автомобилей тронулась в путь - и вскоре исчезла за поворотом дороги.
