Владимир Александрович шел налегке, в середине колонны, однако сил у него после команды Асхабова осталось только на то, чтобы рухнуть на край тропы.
Да, не те уже годы. И здоровье...
Впрочем, остальным спутникам, увешанным с головы до пят оружием и боеприпасами, приходилось, пожалуй, не легче.
Привалившись липкой от пота спиной к чему-то твердому, Владимир Александрович вытянул перед собой ноги в шнурованных ботинках:
- Фу, бля...
Дыхание восстановилось, но сразу противно задрожали колени.
- На, глотни!
Прямо перед носом Виноградова возникла рука с фляжкой.
- Спасибо, Шамиль.
Владимир Александрович пригубил ароматную жидкость, и как раз в этот момент появился возглавлявший колонну Асхабов.
Присел рядом:
- Ну, как? Как настроение?
- Уже лучше, - ответил майор, ощущая во рту приятную кофейную горечь. Потом не сдержался:
- Далеко еще?
- Прилично... Ладно, отдыхайте!
Через секунду он растаял в темноте, и вскоре по цепочке передали команду идти дальше...
На исходные позиции выдвигались медленно, зато почти бесшумно.
- Вон, видишь? Домики.
- Вижу, - Виноградов убрал от лица бинокль.
- Они в том, который слева.
- Хорошо.
Вообще, разобрать что-либо, даже с помощью оптики было сложно. Внизу, в котловине густой пеленою разлегся туман, а солнце ещё только готовилось выкатиться из-за гор.
Владимир Александрович вспомнил, как вечером чертили схему предстоящего штурма:
- Так... Вот отсюда пойдем, и вот здесь. Тут - двое останутся, на всякий случай. Понял?
- Логично.
Асхабов сверился с рисунком, который оставил разведчик:
- Шамиль сразу же выводит заложников через старое русло, к тропе. Группа прикрытия с пулеметом будет на скале. Есть возражения?
- Вроде, нет... - На бумаге все выглядело грамотно, а вот как уж получится...
Понимал это и Асхабов:
- В бою всего не предусмотришь. Понимаете?
Виноградов вздохнул:
- Обьясните только, что главное - заложники.
- Разумеется, майор. Конечно...
А сейчас Владимир Александрович лежал среди камней и настороженно прислушивался к звукам, доносящимся с той стороны, куда ушел со своими людьми Шамиль.
Впрочем, ничего особенного пока слышно не было.
Виноградов вернул бинокль:
- Все тихо там?
- Да, - Асхабов покосился на рубиновый глаз торчащего из кармана прибора. - Пока тихо...
Майор уже знал, что в случае опасности или непредвиденных осложнений брат Шамиля должен включить "радиомаяк" - но приемный датчик пока не пульсировал, оставаясь по-прежнему темным и безжизненным.
