Ну и зря. Кто съест эти ягоды — тот правду увидит. А если на них подышать и угостить кого, ну скажем, бросив ягодку в бокал — он соврать не сможет. — Поделился знаниями хамоватый гномик. Ягоды мгновенно приобрели особую ценность, а озирающаяся я спросила, все еще недовольно, но уже не так зло:
— А больше здесь ничего не растет? Магического?
Гномик только вздохнул и пожаловался невесть кому, что женщины — удивительно корыстные и твердолобые существа, однако принялся перечислять все сокровища этого места. Справа от меня, подо мхом были скрыты грибы, что зеленее травы. Если намазать такой грибок кровью — станешь невидимой, но — увы, слышимой останешься. Ветки погибшей сосны, чей ствол был использован мною в качестве сидения, оказались полны ядом, а камешки, усеивающие землю, помогали видеть духов и призраков, а так же невидимые двери и тайные ходы.
А вот если взять горсть земли, и подуешь на неё, простирая руки к северу, — и сам, видимо, увлекшись, рассказывал невидимый гномик. — То поймешь, что вокруг тебя… идиоты! — Последнее слово было не произнесено — провыто, а в следующий миг где-то вдалеке раздался страшный грохот.
Увлекшаяся постижением таинств магии я, вздрогнула, собираясь подняться на ноги, но была остановлена магическим существом, приказавшим мне: — Сиди здесь.
Зашелестели ветви, заскрипели стволы, и я внезапно поняла, что третье узнанное мной волшебное существо пропало.
На мгновение мной овладело желание, ослушаться его и бежать туда, на помощь к лордам. Однако я усидела на месте, вспомнив битву в лесу, где я, как стало казаться мне теперь, была только помехой.
«Они маги…» — утешила я саму себя, и встрепенулась, озаренная внезапной идеей: — «И я почти что тоже…»
* * *
Если бы маменька увидела, во что я превратила дорогие шелковые перчатки, ей стало бы плохо с сердцем. Не имея даже носового платка, но горя желанием стать обладательницей магических предметов, я нашла оригинальный выход, стянув дорогой голубой шелк и набивая показными гномиком сокровищами, словно прыгающим мне в руки.
Правая, туго набитая уже лежала на плаще Светоча. Левая — которой отводилась роль вместилища для ядовитых веток, была сжата в моей руке, когда в мои мысли ворвался тихий скрип, обернувшись на который я разом забыла о внезапной запасливости.
На поваленном стволе в десятки шагов от меня сидел волк. Рослый, с массивным костяком и широким лбом, зверь цвета молока пристально наблюдал за мной прозрачными тоскливыми глазами, не спеша, однако напасть.
