Я поджала губы, принявшись заплетать в косы распущенные волосы. Сосредоточившись на этом занятии, я почти не слушала, что говорит внезапно утратившая свое очарование сестра, вздрогнув, невольно зацепившись за показавшуюся знакомой фразу.
— Повтори, — не попросила, приказала я, прервав очередное бахвальство о том, как ловко был подстрелен ей очередной заяц.
— И вот я даю шенкелей…
— Нет, про церковь, — раздраженно пояснила я, отмечая, что Зак и Светоч понимают меня с полуслова.
— А, но там не было ничего интересного, — небрежно отмахнулась сестра, совершенно некультурно раскинувшаяся на моей постели. — Проезжая мимо старой церквушки, что у западного края наших охотничьих угодий, я заметила на её крыше странную скульптуру. А отец сказал, что это изображение Греха, а то, что я вижу — старый храм одной из древних богинь, невесть зачем оставленный по приказу последнего императора из династии Мортис. Оби… Обитур…
— Обитусом, — бросила я, перебивая Элли, итак весьма раздраженная её ограниченностью.
— Да им, — кивнула сестра. И продолжила, соизволив сесть, задумчиво склонив голову к плечу: — Так вот, когда я заметила зайца…
Зайцы интересовали меня куда меньше, и вскоре я вновь ушла в себя, вспоминая неясные тени и тишину древнего леса, придя в себя лишь в миг, когда сестра внезапно примолкла, осторожно подергав меня за рукав.
— Что? — Недоуменно сощурилась я, вспоминая тихий шелест лесной подстилки.
— Я знаю, что тебе это неприятно, но это действительно переходит всякие границы. — Важно кивнула эта балаболка.
— Не понимаю тебя, — честно призналась я. Но Элли отчего-то не поверила.
— Ты изменилась. — Сказала она, поджимая губы. — Раньше ты мне не лгала. Вира, ты все время с ними, а меж тем они совсем не уважают наш дом. Три дня назад, когда я подстрелила первого оленя, они проигнорировали торжество. Заметались, как мыши под веником да и скрылись в чаще? Разве это уважение?.. В доме множество прекрасных лордов, а ты ходишь за этими Заком и Светочем….
— Ускакали в чащу? — Тихо повторила я, вспоминая рассказ графов, и понимая, что не охотящиеся заметили мою пропажу, а лишь они… — Зачем?..
— Понятия не имею. Мама сказала, что это от недостатка испытания. На родине их считают чернокнижниками. Говорят, они водятся с демонами и…
— Элли, ответь мне, а не отстал ли кто он группы? Может, пропал? — Не выдержав, спросила я, обхватив себя за плечи, будто замерзнув в теплой комнате.
— Нет, точно нет. — Покачала изящной головой сестренка. — По крайней мере, наша семья и её друзья точно были рядом.
