Он почтительно поклонился в ответ:
— Разумеется. До свидания.
Катарина надеялась, что он не станет торопиться. Она боялась, что он смотрит на все это как на игру.
— Его высочество не принимает посетителей, — сказал ей камергер Артура. Он говорил извиняющимся тоном и почтительно поклонился, но не собирался пропускать ее за дверь, чтобы увидеть супруга. Ей хотелось кричать.
— Вы скажете ему, что я была здесь?
— Да, ваше высочество, — пообещал мужчина и снова поклонился.
Катарине оставалось только развернуться и уйти. Следом за ней хвостом тащились сопровождающие ее дамы.
Что они должны думать насчет нее? Она улавливала их шепотки, когда они полагали, что она их не слышит. Бедная Катарина, муж которой не желает видеть ее, и она все ночи проводит в одиночестве.
В этот вечер она послала донью Эльвиру и ее дам за вином. И снова прокралась из своей спальни, незаметно, как мышь.
«Я увижу своего мужа, — думала Катарина. — Это мое право». Казалось бы, ей должно было быть не так уж трудно увидеться с ним наедине. Но этот дворец просто кишел придворными.
Она хотела увидеть его прежде, чем появится та женщина и вновь околдует его.
Она тихонько проскользнула в дверь спальни Артура и закрыла ее за собою.
Полог у постели был откинут. Артур, сгорбившись, сидел в ночной сорочке на краю кровати. Через всю комнату Катарина слышала его свистящее дыхание.
— Ваше высочество, — произнесла она, делая реверанс.
— Кэтрин? — Он поднял глаза и — улыбнулся? хоть чуть-чуть? — Почему вы здесь?
— Что за женщина ходит к вам по ночам? — спросила она.
— Ко мне никто не ходит по ночам. — Он произнес это уныло, словно она собиралась винить его за одиночество.
Она покачала головой, сдерживая слезы. Она должна собраться с мыслями и не плакать.
— Три ночи назад я приходила, и она была здесь. Вы истекали кровью, Артур. Она ранила вас. Она убивает вас!
— Это неправда. Никого здесь не было. И какое вам дело, даже если бы здесь и была женщина?
— Я ваша жена. И у вас есть долг передо мной.
— Кэтрин, я так устал.
Она опустилась на колени рядом с ним и отважилась положить руку ему на колено.
— Тогда вы должны набраться сил. Чтобы у нас могли быть дети. Ваши наследники.
Он коснулся ее руки. Дрожь пробежала по ее телу, будто огонь. Сколько чувства в простом прикосновении! Но кожа его была холодна как лед.
— Я говорю правду, — сказал мальчик, который был ее мужем. — Я ничего не помню ни о какой женщине, приходившей сюда. Я каждую ночь ложусь в постель и проваливаюсь в такой глубокий сон, что меня не может разбудить ничто, кроме моего собственного кашля. Я не знаю, о чем вы говорите.
