По лицу человека скользнула мимолетная усмешка, едва заметная взгляду.
— Я именно тот, кого вы ищете. Но мое имя не Громила Д.
— Вот как?
— Меня так называют, поскольку люди малообразованны, чтобы выговорить мое настоящее имя. Но у вас, мистер Рузвельт, с ним не будет никаких затруднений.
— Я не давал моим… э-э-э… представителям полномочий раскрывать мою личность.
— Они и не раскрывали, — последовал ответ. — Но вы известный и узнаваемый человек, сэр. Я прочел несколько ваших книг и видел ваши фотографии в газетах.
— Но вы все еще имеете передо мной преимущество, — посетовал Рузвельт. — Если вас зовут не Громила Д….
— Можете называть меня Демосфен.
— Как древнего грека?
— Совершенно верно, — подтвердил Демосфен.
— Греки — нация темноволосая, — заметил Рузвельт, — но вы не похожи на жителя средиземноморского побережья.
— Мне и раньше об этом говорили.
— Хотя волосы вполне похожи.
— Мы и дальше будем обсуждать мою внешность или перейдем к вашему предложению? — спросил Демосфен.
— Обязательно перейдем к моему предложению, — сказал Рузвельт и показал на стул. — Прошу вас, присаживайтесь.
— Я предпочитаю стоять.
— Как пожелаете. Но должен сказать, ваш рост не производит на меня впечатления.
Демосфен улыбнулся и сел на стул.
— Вы мне уже нравитесь, мистер Рузвельт. По вашим книгам я понял, что так оно и будет. Вам так нравится убивать животных, которые стремятся только лишь убежать.
— Я охотник и спортсмен, а не убийца, — решительно ответил Рузвельт. — Я никогда не стрелял в животных, если у них не было шанса убежать.
— Как неэффективно! — заметил Демосфен и, слегка склонив голову, бросил взгляд на книгу Рузвельта. — Джейн Остин? А я-то думал, что вы выше комедии положений, мистер Рузвельт.
— Ей присуща исключительно изящная выразительность, которой, как мне кажется, вам недостает.
— Ее выразительность не ускользнула от моего внимания. — Мелькнула еще одна холодная улыбка. — А мне просто недостает хороших манер.
— Я это заметил. Теперь мы можем перейти к делу?
— Конечно, — согласился Демосфен. — Каких именно преступников вы ищете?
— Что дало вам повод считать, будто я ищу преступников? — спросил Рузвельт.
— Не будьте наивным, мистер Рузвельт, — сказал Демосфен. — Я свободно общаюсь со многими представителями уголовного мира. Вчера два бандита разнесли весть о том, что вы хотите со мной встретиться. Какое еще объяснение можете вы предложить для этой экстравагантной шарады?
— Хорошо, — кивнул Рузвельт. — На сегодняшний день семьдесят процентов нарушителей закона на Манхэттене контролируются тремя людьми. Это Уильям О'Брайен, Антонио Паскаль и Израэль Цукерман. Мои люди до сих пор не в состоянии их выследить. Мне сказали, что вы имеете к ним доступ и можете справляться с самыми опасными ситуациями. В случае, если вы доставите их в мой кабинет, город Нью-Йорк заплатит вам награду в тысячу долларов за каждого.
