— Неплохо, Милдред Хаббл, — раздался из темноты сарая противный голос. — Тебе что, на каникулах сделали пересадку мозга?
— О, привет, Этель, — без особой радости поздоровалась Милдред, приглядевшись и увидев, кто это. Этель Холлоу была лучшей ученицей в классе Милдред.
Она блистала по всем предметам, её любили все учителя. Успех ударил ей в голову, отчего она завела противную привычку унижать своих одноклассниц. И Милдред, у которой вечно ничего не получалось, с самого первого семестра стала любимой целью для её издевательств.
Милдред отвязала багаж и поставила метлу в стойло, на котором было написано её имя. Ей всегда нравилось в начале нового учебного года находить своё имя написанным над вешалкой для одежды в раздевалке, и над стойлом метлы, и на двери в свою спальню. Это означало, что здесь ожидают её возвращения, и её пребывание тут считается в порядке вещей. Надпись «Милдред Хаббл» гордо сообщала окружающим, что она тоже занимает важное место в этом мире.
— Неплохая метла, — заметила Этель. — Прямо жалко, что она досталась такой растяпе, как ты.
— Не начинай, Этель, — предупредила Милдред.
— Что не начинать? — невинно переспросила Этель. — Ой, Милдред, честное слово, ты какая-то нервная.
Милдред, не отвечая, вышла во двор и стала оглядывать толпу учениц в поисках своих друзей.
— Мод, это ты, что ли? — воскликнула она, внезапно осознав, что девочка, которая, улыбаясь, бежит к ней, и есть её лучшая подруга. На голове. у неё, вместо обычных прямых хвостиков, теперь красовалась целая копна завитых кудряшек.
— Ну конечно, я! — засмеялась Мод. — Нравится тебе моя причёска? Это моя тётя подарила мне чудесные щипцы для завивки. Ты их включаешь, накручиваешь на них волосы, немножко держишь и — абракадабра! — все твои волосы в кудрях. Ты тоже так можешь, если хочешь.
— Спасибо, Моди, — отозвалась Милдред. — Ой, до чего же я рада тебя видеть! Если знать, что ты будешь тут со мной, — ради одного этого стоит возвращаться в школу.
— Ну, я-то уж точно ещё несколько лет никуда не денусь, — ответила Мод. — Так что мы железно будем тут вместе если, конечно, ты не вытворишь что-нибудь такое, за что тебя исключат.
— Ни за что, — заявила Милдред. — Я собираюсь в этом семестре стать лучшей ученицей в мире, вот увидишь. Смотри, это не Инид ли приземлилась возле стенки? А вот и звонок. Пошли поглядим, кто у нас будет классной в этом году. Это просто не может снова оказаться Х-Б!
