— И, Лис, постарайся не выделяться…
Он устало вздохнул и потер переносицу. Что-то хотел сказать, уже открыл рот, но резко передумал.
— Хорошо. Постараюсь.
В «Лисьем Хвосте», как всегда, было не протолкнуться. Здесь жизнь не замирала ни на секунду. Когда ты внутри, нельзя было сказать, ночь или день там, за стеной. Пиво лилось рекой, заключались сделки, наёмники демонстрировали свои умения в потасовках, развлекая товарищей и привлекая нанимателей. На стене висела связка лисьих хвостов, а дородная, улыбчивая тётушка Пенни, жена хозяина «Хвоста» Лиго, не успевала выносить с кухни новые и новые заказы. Наёмники всегда ели впрок, когда выдавалась возможность. В дороге-то приходится перебиваться чем попало.
Когда я вошла, тут же послышались приветствия. Пенни заспешила навстречу. Один из столов как раз освободился, так что проблем, где сесть, у нас не возникло. Заказав тушеное мясо с грибами, я бросила поклажу под стол, сняла плащ и, поморщившись, бросила его на лавку рядом с собой. Лис и Акир устроились напротив.
— Эй, Рани, удачно сходила? — окликнул меня один из старых знакомцев: пожилой наёмник, с которым мы не раз работали в связке.
— Удачно, — солгала я. — А по дороге ещё работку нашла.
Наёмники завистливо засвистели. Осень — пора спокойная. По развезённым дорогам караваны не ходят, охотники ждут зимы, чтобы отправиться за пушниной. Вот и сидим мы обычно без работы, затягиваем пояса потуже.
— Это на этих молокососов работаешь? И кем? Получше мужиков не нашлось? — издевательски выкрикнул молодой воин, который в начале лета попытался за мной приударить и получил от ворот поворот. На него зашикали, но было уже поздно. Слово — не воробей.
Лис медленно утер жирные губы рукавом. Встал. Я провела ладонью по лицу, тяжело вздыхая. Вот ведь! Неприятности меня сами находят!
— Лис, не обращай внимания. — Прошу. Молю. Мне здесь нравится, эта таверна — то, что я привыкла считать домом. Мне не хочется терять это место. — Он всего лишь мальчишка, еще не умеющий определять, кто перед ним.
Он-то не умеет, но в «Хвосте» сегодня было трое магов и десяток старых, бывалых наёмников. Уж они-то с первого взгляда определили, кто со мной. Поэтому и свистели. Поэтому и завидовали.
— Лис, да плюнь! — Акир потянул его за рукав. — Ну на что тебе сдался этот сосунок? Ума нет, так своим ведь не поделишься.
Лис иронически приподнял бровь. А глаза лучились весельем. Не зол он — просто решил развлечься. Странно, как быстро я научилась понимать его… Не чуять — именно понимать.
