С мягким шлепком на пол упало очередное яйцо. Затем еще и еще…
Самка была в несколько раз крупнее тех монстров, что разорвали первые три десятка солдат. Выпуклые глаза смотрели на вторгшихся в ее владения людей с нескрываемой злобой, но длинный, массивный яйцеклад ни на секунду не прекращал работы. Шлеп, шлеп… Маленькие передние лапы твари судорожно сжались, когда к ней приблизился Конан с обнаженным мечом. Солдаты заходили с боков.
Неожиданным броском самка, вытянув лапу, зацепила одного из наемников. Затем, все так же, не отрывая тяжелый яйцеклад от пола, бросилась в другую сторону, и второй солдат покатился с разорванным животом. Быстрота движений чудовища была феноменальной. Стало ясно, как за несколько минут погибли тридцать опытных наемников.
Конан, в момент, когда тварь отклонилась, убивая очередного — третьего — солдата, прыгнул вперед и вонзил меч глубоко в чешуйчатое брюхо чудовища.
Визг на пределе слышимости человеческого уха заполнил тронный зал.
Затем самка, повалившись на бок и суча Длинными суставчатыми ногами, стала издавать странные, ритмичные звуки, напоминающие музыку дикарей-пиктов.
— Она созывает своих последышей! — крикнул Эскиламп. — Надо бежать!
— Кром! Меч остался у нее в брюхе! — Конан Никак не мог подойти к издыхающему чудовищу.
С нескольких сторон послышалось усиленное эхом завывание. На помощь королеве двигалась орды чудовищ.
— Они повсюду! — заорал Аль-Джезред Затем, взяв себя в руки, прислушался.
— Там! Кажется, там их нет! — он бросился к одной из дверей. Пятеро оставшихся в живых солдат смотрели на Конана, ожидая приказа.
— Я догоню, — усмехнулся киммериец, примериваясь выхватить меч.
— Мне тут один друг говорил, чтобы я держался к тебе поближе, — крикнул бородач с окровавленной повязкой на шее. — Жаль, что он не дожил до этого момента…
Солдат рубанул мечом по ноге чудовища. Четверо других наемников тотчас последовали его примеру.
Самка брыкалась, старалась зацепить когтями наносящих увечье врагов, что дало Конану возможность подойти ближе и выдернуть, наконец, меч из брюха чудовища. Черная кровь тягучим фонтаном брызнула ему в лицо. Королева забилась в последних судорогах.
— Скорее! — крикнула Итилия. — Аль-Джезред приведет нас к воротам!
Конан покидал тронный зал последним. На миг остановившись, он увидел, как поверженную королеву обступили ее подданные. А из яиц уже проклевывались новые монстры. Некоторые еще нетвердо стояли на ногах, другие, достаточно освоившись, издавали глухое рычание, вертя головами в поисках добычи.
