— Теперь нам нельзя терять времени, — резко сказала женщина, разглядывая что-то на заснеженных вершинах, — брат обрушит на нас всю свою мощь, и если мы не поспешим — увязнем в мелких стычках.
— А если поспешим? — Конан пытался понять, что же она увидела в горах.
Может, уже ползут какие-нибудь чудовища?
— Если поспешим, битва будет в его логове. Тогда у нас есть шанс победить.
Конан хмыкнул и, тронув каблуками коня, повел караван в горы еле заметной тропкой, змейкой петляющей меж валунов и скал. Верблюды шли нехотя. Они любили пески, а не валуны и скалы. Погонщикам то и дело приходилось прохаживаться кнутом по их лохматым бокам. Вечерело. В горах, как известно, ночь, наступает быстро.
— Остановимся на ночлег? — спросил Конан, придержав коня.
— Придется, — нехотя ответила Иолина и, заметно нервничая, опять глянула на горные вершины, освещаемые последними лучами заходящего солнца.
Конан, как ни старался, не мог разглядеть ничего необычного. Остановив караван, он, привычными движениями, распаковал седельную сумку, разложил дорожную снедь, и вдруг подумал: а ведь его хозяйка так ни разу и не разделила с ним трапезу.
Собственно, он не помнил, чтобы она, вообще, ела. И это наводило на некоторые мысли. Конан невольно глянул на погонщиков — вот-вот исчезнут.… Побегут охотиться, набивать кровавым мясом волчьи утробы. А их хозяйка? Она ведь тоже где-то пропадает по ночам. Более того — однажды она прямо сказала, что хорошо пообедала ночью!
Киммериец задумчиво жевал сухие лепешки. Может быть, спросить ее прямо, пока не исчезла?
— Скажи… Ты, чем питаешься? — против обыкновения, он чувствовал себя неловко.
— Кровью, конечно, — буднично ответила женщина, — а ты как думал?
— Да, я, в общем, так и думал…
— Но не бойся, мой варвар, твою кровь и твою жизнь я буду беречь, ты мне нужен.
— Пока, нужен, — уточнил Конан.
Ему все более становилось не по себе. Во что, собственно, он ввязался? Что помешает ей, победив брата с его, Конана, помощью, в качестве благодарности выпить всю его кровь? И платить не надо. Хотя… Конан одернул себя — насчет платы он не прав. По всему видно: деньги нашего мира, земные деньги — золото, камни, серебро, она не считает. И заплатить за службу ей ничего не стоит. А ему, если случится победить и, вообще, остаться в живых, не следует стесняться, назначая цену!
Вероятно, все эти мысли отражались у него на лице, потому, что Иолина смотрела с усмешкой.
— Ты мне нужен, варвар, — повторила она, — и не только для схватки с братом…
