- Именно так.
- Ну, если я верно припоминаю, я был...
- Вы переживаете это сейчас, все происходит прямо сейчас.
- Да... я как раз выпивал с подружкой...
ГЛАВА 3
Да-да, верно, выпивали. Спиртное - синтетическое, конечно, второсортное, очень жесткое на языке и со странным металлическим привкусом. Официально это называлось виски, а меж собой - политурой. Но все спиртное - на один вкус.
Мэнда, как всегда, тараторила, а он механически отвечал, даже не вслушиваясь. Он спрашивал себя, почему все еще сохранял с ней отношения; не только, потому, что она стала привычной, во всяком случае, не в первую очередь поэтому - или нет? Они были друзьями - как долго еще будут продолжаться эти прозрачные отговорки? Они были влюбленной парочкой - нет, у них были интимные отношения, но ничего общего с любовью. В управлении от мужчины ожидали, что у него должна быть любовница, и он делал вид, что так оно и есть.
Он отвернул взгляд от ее красивого пустого лица и уставился в стену.
Стена замерцала навстречу словами: "Будь бдителен! От твоей бдительности зависит безопасность народа!"
Он подавил гримасу и отвернулся. На другой стене вспыхнули слова: "Машина - это грязь. Искать и разрушать!"
От этого не уйдешь даже в баре, подумал он зло. Конечно же, не было необходимости доводить до такого абсурда. Чувствуешь себя так, будто тебе напоминают об эротических эксцессах ранних религий. В любом случае, действие лекарства получается хуже самой болезни.
Цепочка его мыслей прервалась, когда кто-то подошел к его столу.
- А, Питер, а я думал, что ты...
- Вот именно. - Кэндел остановился и поклонился. - Мне жаль, что я вынужден вам помешать, но у нас возникла проблема. - Он принужденно улыбнулся Мэнде. - Можно мне ненадолго увести его, дорогая? - Голос звучал спокойно, но светлые волосы были растрепаны, а лицо бледно.
Джиллиад встал, извинился и пошел следом за Кэнделом к свободному столику в углу.
- У нас трудности, и большие. - Кэндел не стал садиться. - В нашем секторе установлено "подключение".
Джиллиад почувствовал, как немеют мышцы лица.
- Уже официально?
- До моего ухода - нет. Мне дал наводку знакомый энерготехник.
Джиллиад встал.
- Нам надо немедленно отправляться туда.
- Само собой, но я не верю, что мы справимся. Это где-то в Юстоне Б12.
- Надо попробовать.
И они попробовали. Они понеслись к станции пневмодороги и добрались до нее через тридцать восемь секунд, затем пятнадцать секунд ждали поезда, сама поездка длилась семь, спуск на лифте - сорок семь, но когда они добрались, там уже была поисковая группа.
