Остерли мрачно уставился на него, но был заметно растерян и почти готов поддаться убеждению.
- Решение кажется довольно простым. Мне нужно только просмотреть в государственном архиве несколько документов.
- Я бы вам не советовал. Если я правильно представляю ваш интерес к ним выдаст вас, а вы для нас очень ценны.
- Но вы же не можете утверждать, что против меня что-то замышляется?
-Я бы не решился спорить.
- Но мне необходимо знать содержание этих документов!
- Ну, хорошо, я пошлю другого. У нас тут есть человек с востока, в качестве одного из сотрудников. Мы дадим ему для прикрытия удостоверение журналиста. - Он вздохнул. - Мистер Кэнтрелл будет очень недоволен, если я напрасно потрачу его время. У него сегодня вечером, кажется, свидание с блондинкой.
Но Джиллиад даже не улыбнулся.
- Будем надеяться, что у него получится. Следующий шаг, если этот не удастся, вы знаете.
- До этого наверняка не дойдет, -сказал Остерли, уходя.
Он вернулся два часа спустя с озабоченным и свирепым лицом и не стал терять время на предисловия.
- Кэнтрелл мертв.
Джиллиад посмотрел на него без всякого торжества.
- Как это произошло?
- Он упал с лестницы. - Остерли вынул из кармана трубку и, наморщив лоб, разглядывал Джиллиада. - Три подлые ступеньки. Он поскользнулся и сломал позвоночник. Растолкуйте, как это могло случиться?
- Они применили Машину.
- Да, мы так и предполагали. Мне кажется, они его впустили, дали возможность найти документы, чтобы убить его только после того, как он отыщет. - Он покачал головой. - Мы были слепыми, Джиллиад, весь мир был слеп.
- Не слеп, а лишь вынужден смотреть в соответствующем направлении, на непосредственную опасность, вместо того, чтобы искать причины.
- Нам повезло, что мы это вовремя заметили. - Остерли, не торопясь, набил трубку. - Вы готовы ко второму этапу?
- Это же была моя идея.
- Но этот вовсе не значит, что вам это доставляет удовольствие. Вы боитесь?
- Я обязан отвечать? Ну, хорошо - да, я боюсь.
Остерли слабо улыбнулся.
- Знаете что? Я люблю честных людей. - Он раскурил свою трубку. - Не волнуйтесь, вас прикроют, и мы все послушаем вместе. Мы будем все видеть и слышать.
- Хорошо. Не забывайте о моем друге Кэнделе.
- Все распоряжения отданы.
Джиллиад нахмурился.
- Вы говорите так, будто я распрощался с ним навек.
- Будем смотреть фактам в лицо. Такое возможно, даже очень возможно вы уверены, что хотите это пережить?
Джиллиад отвернулся и промолчал.
