— Ребенок в опасности. Что ты за джентльмен, если требуешь за его спасение подобную плату!
— Это не мой ребенок, — холодно заявил Паоло. — Он король Сан-Пьедро, с сотнями телохранителей, готовых к его услугам. Ты могла бы половину Европы бросить на его поиски, но вместо того пришла ко мне. — Он подошёл ближе. — И, как ты только что правильно отметила, я не джентльмен.
Его взгляд словно впитывал Изабеллу целиком. Когда Паоло склонился над ней, она почувствовала, как прижимаются его ноги к ее бедрам. Колени ослабели. За последние два дня она почти не притрагивалась к еде. Как сбежала от телохранителей в гостинице, как обхитрила папарацци — отдельный разговор. В голове неотступно билась тревога за Александра. Где он? Как с ним обращаются? Должно быть, он напуган, одинок...
Паоло прав. Джентльмен ей не нужен. Сейчас ей не требуется мягкий, воспитанный человек, умеющий безукоризненно завязывать галстук.
С ее проблемой может справиться воин, сильный и беспощадный. Непобедимый.
Как Паоло.
Но какова будет расплата? Чем она готова рискнуть?
—Зачем я тебе? — промямлила Изабелла. — Потешить свою гордость? Наказать меня? Любая женщина с радостью придет в твои объятия, только пальцем помани!
—Знаю, — он провел рукой по ее шее, — но я хочу тебя.
От этих слов Изабелла ощутила слабость. Сколько ночей она мечтала о нем, оживляя в памяти каждый миг их близости! Сколько раз, сидя на какой-нибудь скучной встрече на высшем уровне, представляла, что он касается ее...
Десять лет томилась она по нему, хотя и знала: он навеки потерян для нее. Отдай она себя ему — и ставкой станет нечто большее, чем ее замужество. Большее, чем ее сердце.
— Почему? Почему я?
Он передернул плечами.
—Возможно, мне хочется обладать тем, о чем другие могут только мечтать.
—Обладать? — она вздернула подбородок. — Ты не будешь действительно обладать мной, Паоло, даже если я стану твоей любовницей. Никогда.
—Ага. Вот она, принцесса, которую я помню. Я знал, что тебе недолго удастся сохранять образ маленькой тихой мышки. — Он погладил ее по щеке. — Но ты ведь кривишь душой. Ты отдашь себя мне. И не ради племянника, а потому, что сама хочешь.
Ей трудно было ему возразить. Даже от легкого его прикосновения у нее кружилась голова, а тело под мокрой одеждой начинало гореть.
—Ты сохранишь нашу ночь в тайне? — глухо спросила она. — Сумеешь?
Его губы скривились.
—Ты имеешь в виду, что я мигом начну всем рассказывать о своей удаче?
—Просто... — она запнулась, — никто не должен знать, что Александра похитили. И мой брак...
