Английский дворецкий Паоло принес поднос с завтраком и поставил его на столик у камина. Проворно расставил тарелки и разложил еду, ни единым взглядом не показав, что узнал принцессу Изабеллу де Люцеран в постели своего нанимателя.
У двери дворецкий кашлянул и произнес:
—Сэр?
Нахмурившись, Паоло подошел к нему.
—Что, Риджинз?
—Вы просили принести газеты, сэр. Как всегда. Но... хм... я подумал, возможно, вы захотите предварительно просмотреть их лично. В интересах дамы.
Закрыв дверь за дворецким, Паоло развернул газету.
И сразу снова сложил. Стиснул зубы. Будь прокляты фотографы и вся их оптика, а больше всего — его самодовольная похвальба недоступностью своего чертова пляжа.
— Не смотри! — крикнула Изабелла.
— Что?
Конечно же, он сразу посмотрел. Изабелла выскользнула из постели и пробежала через спальню. Встав на цыпочки, дотянулась до его банного халата, висящего на двери. Мгновение его глаза следили за ней, ум был способен лишь восторгаться совершенством ее фигуры. Только после того, как она дважды обернула пояс вокруг себя и завязала, он сумел вернуться к менее завлекательным вещам.
Краснея, она уселась к столу.
—Ты же ничего не видел, да?
Паоло спрятал газеты за спину.
—Ну конечно же!
—Ты просто животное, Паоло. Животное.
— Да, знаю, — злорадно ухмыльнулся он. — Хотя прошлой ночью ты не возражала против этого.
Она ответила мимолетной улыбкой.
— Не возражала. — Ее лицо посерьезнело. — Ночь прошла, настало утро. Время истекло.
Нет! — откликнулся внутренний голос из глубины души, яростно и властно.
Паоло накрыл ее руку своей.
— Я не хочу, чтобы наша связь закончилась, Изабелла. Мы оба свободны. Останься со мной.
Она горестно уставилась на свою тарелку с ветчиной, яичницей и двумя большими тарталетками.
—Ты свободен, Паоло. Я — нет.
Его брови сошлись у переносицы.
—Но ты не можешь все еще собираться выйти за него замуж!
—Магнус даст моей стране будущее.
—Следовательно, ты его любишь? Неужели ты так глупа?
—Я принцесса Сан-Пьедро. Мой долг — служить моим людям. — Она подняла на него ясные глаза. — У меня нет выбора, кроме как подчиниться.
—Твоя жертва бессмысленна. — Разозлившись, Паоло кинул на стол газеты. — Будь Магнус хоть воплощенная добродетель, неужели ты думаешь, он захочет тебя после такого?
Прочтя заголовок, Изабелла побелела. Перевернула страницу, увидела их фотографии. Вот они занимаются любовью на пляже. Снимки нечеткие, но разглядеть лица можно. С трудом выдохнув, она взяла другую газету, с той же фотографией, но уже на первой странице.
