—То есть? — выдохнула она,
—Как говорится, мертвые болтать не станут.
—Нет!
—Ты ведь хотела сохранить тайну...
Минуту назад она готова была убить Рене Дюрана голыми руками, но идея Паоло заставить его «исчезнуть» показалась ей чересчур жестокой.
—Так не пойдет, — резко ответила она. Мгновение он внимательно смотрел на нее.
Потом тихо произнес:
—Ты рискуешь. Изабелла. Подчас жалость к врагу — признак слабости. Он ненавидит тебя. И при случае попытается отомстить тебе или ребенку.
— Ничего с нами не будет. Просто сдайте его капитану карабинеров.
Паоло сжал зубы.
— Ты делаешь ошибку.
— К счастью, завтра тебе уже не придется обо мне беспокоиться. Магнус...
— Магнус тебя защитит? — Черты лица Паоло обострились, он презрительно усмехнулся. — Если ты веришь, что он способен кого-то от чего-то защитить, то любовь действительно тебя ослепляет.
— Я...
— Конечно, у него есть деньги, чтобы нанять телохранителей. Как ты указала, он в десятке богатейших людей мира. И, следовательно, ты от него без ума. Позволь мне первому пожелать тебе счастья.
Изабелла открыла рот, чтобы сказать, что не любит Магнуса. И закрыла. Признавшись, она лишь даст Паоло повод еще сильней себя презирать.
— Спасибо, — сглотнула она комок в горле. — Жду не дождусь, когда стану его женой.
— Уверен, вы будете чрезвычайно счастливы вместе, принцесса.
Кровь застыла у нее в жилах от его ледяного голоса. И с этим человеком ей придется провести ночь? С этим бесчувственным страшным человеком?
Что случилось с мальчиком, которого она когда-то любила?
Он был иллюзией.
Паоло никогда не поверит, что деньги Магнуса нужны ей лишь потому, что они могут помочь ее стране. Кроме того, принц происходит из хорошей семьи, он добр, и — посмотрим правде в лицо — надо же ей выходить замуж. Изабелле уже почти двадцать девять, и, как неоднократно напоминали мать и советники, долг обязывает ее завести семью.
А то, что она не любит принца, вообще не проблема. Напротив, громадный плюс. Это значит, что никогда он не сумеет ее ранить. Однажды она была влюблена — и что, кроме горя, принесла ей любовь? А ведь у нее перед глазами был пример матери. Она же эгоистично следовала зову сердца, пренебрегая ради него обязанностями перед страной.
Самое лучшее — вовсе не испытывать никаких чувств.
Но объяснять это Паоло нет смысла. Он ничего не поймет. Да и как ему понять, если он сам никогда никого не любил?
Если б она только не заключала сделку с дьяволом! Как хорошо было бы вернуться во дворец, провести весь теплый весенний день с Александром, планируя коронацию, обучая его маленькую собачку Джакетту разным фокусам.
