После убийства Евгена Коновальца они не признали своим вождем Андрея Мельника. В 1939 году произошел раскол национального движения на радикальную молодежь и умеренных представителей старшего поколения.
Именно этого и добивалась Москва, ликвидировав Евген Коновальца. Заставить лидеров западно-украинских националистов начать воевать между собой и убивать друг друга в междоусобной войне. Степан Бандера превзошел самые смелые ожидания Кремля. Он начал физическое уничтожение своих политических попутчиков.
В 1940 году «молодые» устроили бунт. В феврале 1940 года Степан Бандера собрал в Кракове конференцию. На ней он объявил о создании главного революционного трибунала. Этот орган вынес смертные приговоры многим сторонникам Андрея Мельника. Начались кровавые разборки. Их жертвами стали свыше четырехсот «мельниковцев» и двухсот «бандеровцев».
Окончательное размежевание произошло в апреле 1941 года на «великом сборе» в Кракове. Его собрали «бандеровцы». После него ОУН распалась на ОУН-М («мельниковцы») и ОУН-Б («бандеровцы»). В годы Великой Отечественной войны на западно-украинских землях действовала и третья сила — «Полиська Сич» под командованием Тараса Бульбы-Боровца. Его сторонников называли «бульбашами».
В первые дни Великой Отечественной войны Степан Бандера объявил о независимости Украины. Произошло это событие во Львове 30 июня 1941 года. Власть националистов продержалась недолго. Немцы арестовали всех смутьянов. Большинство из них были расстреляны или погибли в фашистских застенках. Степан Бандера до 1944 года содержался в привилегированных условиях в одном из немецких концлагерей.
В 1943 году вооруженные формирования «бандеровцев», «мельниковцев» и «бульбашей», действовавшие на западно-украинских землях, объединились в Украинскую повстанческую армию — УПА. Инициаторами насильственного объединения стали «бандеровцы». Выступавших против объединение «мельниковцев» и «бульбашей» руководство УПА уничтожало или сдавало гестапо.
После окончания создания УПА, служба безопасности ОУН начала «чистку» в рядах организации. Ликвидировали не только подозреваемых в связях с Москвой, но и недостаточно националистически настроенных членов ОУН и УПА. Нередко решение о жизни и смерти конкретного человека принимал озлобленный фанатик или даже психически больной человек.
Можно по-разному оценивать методы создания УПА. Фактически к 1944 году на западно-украинских землях с помощью немцев была создана многотысячная хорошо экипированная и подготовленная повстанческая армия. Руководители ОУН и Берлин планировали ее задействовать против Красной Армии. Так оно и произошло в реальности. Активное сопротивление советской власти продолжалось около десяти лет.
