"Настоящее детское чтиво".
— Кто тебе её дал?
— Мама. Перед самой своей смертью, — с неохотой произнёс мальчик. С каждым мгновением я всё больше его разочаровывала. — Она хотела нас защитить.
Я пригляделась к ребёнку. Некоторые особенности его внешности объяснялись только одним…
— Вы оба полукровки?
— Неужели это так важно? Элевэ, просто спаси нас. Вызволи из этого ужасного места. Моя сестра ещё так мала… она едва держится. Когда ей не хватит сил читать заклинания, Тварь сожрёт нас!
Я вспомнила Тенерия, несчастного старшего брата Шэйна. Демоница вошла в его тело, чтобы открыть проход сквозь Чёрное Зеркало.
"А ещё я поцеловала его. Для ритуала".
Тенерий был полукровкой — наполовину человеком, наполовину эльфелингом. Смешанная кровь часто является проклятьем. Она притягивает порождения Бездны — Тварь, которую упомянул отрок, наверняка к ним относится.
— Вы полукровки. Дети от союза человека и нелюдя.
— Наши родители мертвы, — тихо сказал мальчик, глядя мне прямо в глаза. — У нас никого не осталось. Молю, элевэ…
— Но я не знаю…
Обжигающая боль. Затем — пробуждение.
В Ортано Косом наступило утро.
Я окинула взглядом скромное помещение, отведённое нам Белой. Миарк спал в углу, свернувшись калачиком, подобно маленький ребёнок; Лионель лежал на спине, вытянувшись во весь рост. Я тихо подошла и села рядом.
Во сне лицо моего любимого было спокойно и красиво. Я осторожно коснулась его руки — она была тёплой, как и положено руке живого спящего человека.
"Сможет ли он покинуть в этом теле Пустой мир?"
Призвать принца мне удалось, но что с того? Магия зыбка и ненадёжна. Как она наделила Лионеля плотью, так и отберёт её, а у меня останется лишь душа-мотылёк.
"Перенесу ли я разлуку длиною в жизнь?"
В назначенное время молчаливые голубоглазые женщины отвели нас троих в Ледяной сад Белой.
— Крошка-волшебница, твой воин готов? — хищно улыбаясь, спросила Королева. Я решительно кивнула.
"Я не покажу ей свой страх. Лионель выстоит".
Перед троном была устроена площадка идеально круглой формы, посыпанная белым песком. У меня сжалось сердце.
"Арена. Скоро на неё прольётся кровь или моего рыцаря, или его соперника".
— Моего сына уже ведут, — безмятежно проговорила королева. — Не думай, будто я плохая мать: мальчик мне по-своему дорог. Его лицо напоминает о тех чудесных днях, когда я была простой женщиной.
"Человеческая судьба непредсказуема: некоторых её дорога выводит к святости, других низвергает в Бездну".
