— А ты не образец для подражания, — пошутила я, чтобы прогнать печальные мысли.
— Поживёшь здесь с моё, ещё и не такому научишься, — обиженно буркнул Миарк.
"Как и думала, шутовка из меня никакая".
Внезапно мне в руки попал небольшой деревянный медальон. Одна сторона его была гладкая, другая покрыта густой резьбой.
— О, ты нашла его! — Миарк бросился ко мне и чуть ли не силой вырвал украшение. Глаза его лихорадочно блестели, на губах появилась нервная ухмылка. Он почти пугал меня. — Молодчина, принцесса. Так быстро нашла ключ!
— Ключ? О чём ты говоришь?
Миарк не успел объяснить — вернулись Слуги. На вытянутых руках одна из них несла длинный свёрток, обёрнутый в драгоценную златотканую парчу.
— Что это? — насмешливо спросила я. — Девичья игрушка?
Голубоглазая женщина развернула ткань, и миру предстал простой клинок. Его гарду не украшали ни драконы, ни головы львов, рукоять была обёрнута потёртой кожей. Волшебства я в нём тоже не ощущала.
Но отчего-то Лионель изменился в лице, как только увидел оружие.
"Старая железка волнует его больше меня. Как… возмутительно".
— Чем он отличается от прочих? Его сковал известный мастер или им владел великий герой?
Я не старалась даже скрыть раздражение.
— Клинок сковал безымянный кузнец, — ледяным тоном проговорила одна из королевских стражниц. — Последний владелец был обычный солдат. Когда приказывали, он убивал, но никогда не раскаивался, поскольку убийство являлось его работой. Всю жизнь он плыл по течению и лишь однажды мог свернуть с накатанной колеи, когда сам генерал велел ему добить умирающего от ран благородного рыцаря, так и не сломавшегося под пытками. От волнения солдат не смог добить его одним ударом, но его жертва не издала и стона боли, она лишь раз за разом повторяла слова из начала боевого гимна Земши. Первым хозяином меча был человек по имени Талиан Лерьэн. Он…
— Довольно! — вырвалось у меня. — Я прекрасно знаю, какую резню учинил мой дальний безумный предок. От одного лишь вида этого осквернённого меча меня выворачивает наизнанку!
— Оставьте его, — внезапно попросил Лионель. Я с недоумением посмотрела на него. Как столь чистое создание без содрогания может смотреть на оружие убийцы и предателя?
— Сир Лионель, я не понимаю вас.
Паладин молча взял клинок и сделал несколько пробных выпадов.
— Годится, — спокойно произнёс он. — Я буду сражаться им на поединке.
— Что это означает? — возмутилась я. — Кто-нибудь собирается мне объяснить?
