"Хватит ли у меня дара очаровать её?"
В Университете я не раз и не два работала с артефактами. Большинство из них без сопротивления подчинялись моим командам.
Большинство. Но разве у меня был выбор?
— Ты не тронешь нас, — сказала я, глядя прямо в страшные голубые глаза. — Сотри из памяти наши лица. Ты никого не встретила.
Несколько мгновений во мне жила вера в успех. Затем она умерла.
— Девочка-волшебница, — медленно, будто смакуя, проговорила воительница. — Болтливая девочка-волшебница.
"Как… как она может быть настолько сложной?!"
— Госпожа ждёт вас обоих. Отбываем немедленно.
— Нет! Ни за что!
Миарк набросился на Слугу, но та грубо ткнула его в живот своим странным жезлом. Со сдавленным вскриком юноша повалился на землю. Больше признаков жизни он не подавал.
— Ты убила его?
— Нет. Просто немного наказала. Он хил и глуп, но нравится Хозяйке. Она расстроится, если потеряет любимую игрушку.
Я с жалостью взглянула на валяющегося сломанной куклой эйанца. У меня не осталось к нему неприязни: когда служишь по-настоящему могущественному существу, то не принадлежишь себе полностью.
— Прежде чем ты заберёшь нас, могу я кое-что для него сделать?
Женщина ничего не ответила. Когда она не шевелилась, то напоминала статую.
"Молчание — знак согласия".
Высоко в седом небе Миарк открыл глаза.
— С возвращением в юдоль слёз меня.
"Несчастный шутник".
— Мне снился чудесный сон. Представляешь, Хелена, впервые за долгие годы мне приснился сон!
Юноша счастливо улыбнулся. Ему шла такая улыбка.
Он действительно родился во времена Древнего Эйана и последние пять тысяч лет провёл в скитаниях по Пустому миру. Я хотела исцелить его тело, но заглянув внутрь, ужаснулась. В его разуме всё было спутано — мне доводилось видеть нечто подобное только в головах сумасшедших. Но безумцем Миарк не являлся.
"Я ничтожно мало сумела сделать для него. Ах, если бы богиня всё ещё любила меня…"
Хватит сожалений! Ничего уже не вернуть. Надо жить дальше.
— Это ведь ты нашептала мне сон, принцесса?
Я кивнула.
— Значит, ты простила меня?
Снова кивок.
— Мы теперь друзья, да?
И я опять не смогла устоять перед его обаянием.
Спустя несколько часов полёта мы оказались в логове Белой Королевы. Оно оказалось под землёй.
Я никогда не видела Ледяной сад. Да, мне говорили о нём девушки-дворянки в Храмовой Школе, но представлять по рассказам (вполне возможно, сильно приукрашенным) одно, а видеть своими глазами — совсем другое. Конечно, вряд ли королевская парковая забава походила на сердце жилища Владычицы Ортано Косом, но на мгновение я задумалась, не по отражению ли этого места в мире снов маги сотворили утончённейшее сокровище короны моей страны.
