Вторым знатаком Высокого оказался человек — светловолосый мужчина в чёрном. Он был очень красив, но на мой вкус слишком зрел. Тонкая корона из алхимического золота указывала на его принадлежность к высшей аристократии Тейглана, возможно даже к правящему дому.
Я внимательно вслушивалась в певучие слова, но насмешница-память отказывалась обращаться к жалким крупицам знаний, чудом сохранившимся у меня от прежней, немирской жизни.
С досады я ударила по воде ладонью. Картинка тут же распалась на сотню дрожащих осколков, в каждом из которых кривилось от бессилия моё лицо.
Единственным разобранным мной словом оказалось "свадьба". Но зачем эльфелингу сочетаться браком с человеком? Давно известно — дети от подобных союзов особенно уязвимы для обитателей Бездны.
Может, дипломатические игры? Но между Оэррой и Тейгланом и так хорошие отношения. Им нет причин сближаться ещё больше.
"Есть ещё Тэа. Нельзя сбрасывать его со счётов".
Я тряхнула головой, прогоняя незваные мысли.
"Меня больше не касаются дела богов. Пора возвращаться".
До поры кажись той, кого в тебе видят. Полностью отдавайся игре.
Второе правило, поведанное маленькой Хелене человеком с золотыми глазами.
"Плохо. Определённо, всё очень и очень плохо".
Что же они затевают? Ещё и устроили встречу под розами — символами неразглашения тайны. Шутка, конечно, изящная. Очень эльфелингская, я бы сказала. Вот только меня что-то не тянуло улыбаться.
— Что с тобой? — встревожено спросила Элинь.
— Устала немного, не выспалась. Не бери в голову.
Я обманывала лучшую подругу и не чувствовала, будто совершают нечто неправильное.
"Что дальше? Распространение богохульных анекдотов или сожительство с порочным красавцем?"
— Эй-эй! Да ты будто призрака повстречала. Расскажи, что случилось, не мучь себя, — в голосе Линь было столько участия, что я не смогла полностью утаить от неё увиденное.
Какой стыд. Жизнь среди простецов сделала меня мягче любимой перины купеческой дочери.
— В оранжерее я увидела эльфелинга.
— Ух ты!
Лицо Элинь порозовело, а глаза лихорадочно заблестели. Увы, она совсем не умела сдерживать эмоции. Нелюди представлялись ей идеальными — во всех смыслах. Я, сколько не пыталась, так и не смогла её разубедить.
— И какой он? — с возмутительно-откровенным интересом спросила подруга. Её нисколько не волновало, услышит нас кто-нибудь или нет.
— Черноволосый. Светлокожий. Ушастый.
— Хелена, опять ты за своё, — обиженно протянула подруга. — Рассказывай нормально!
