— Что с тобой, миленький? — спросила бабушка и обняла внучка. А тот заревел еще сильнее. Затем он всхлипывая прижался к бабушке и сквозь слезы сказал:
— Бабушка! Хочу киску! Ну почему у нас нет настоящей киски? У Федьки Иванова есть. У Машки тоже. У Юльки целых две! А у меня ни одной!
Бабушка задумалась. Раньше у них всегда жили коты. Кто-то умирал, кого-то убивали на улице, за ними появлялись другие, и так многие годы. Последний кот скончался за год до рождения Коленьки. Новое животное решили не брать, чтобы не навредило младенцу, а такие случаи в жизни случались не раз. Кто в городке не знал кривую Анюту, которой кот выцарапал глаз, когда ей было три года! Так и ходит теперь одна, никому ненужная, пьянствует и вешается всем мужикам на шею. Только не берет ее никто, потому что девок в городе хоть отбавляй. Трудно нынче девкам-инвалидам…
— Знаешь, миленький, — бабушка погладила мальчика по голове, — я вечером поговорю с папой и мамой. Сама-то я не против, так что если они согласятся, возьмем тебе киску. Только лучше не киску, а котика. Маленького такого котеночка. Хочешь?
— Бабушка! — слезы у Коленьки мигом высохли и теперь он смеялся. — Конечно хочу, бабушка! Пусть будет котик!
— Только понимаешь, Коленька, киска это ведь не игрушка, а живое существо. За ней надо ухаживать! Кормить, наливать в блюдечко свежую воду. Киска, также как и ты, писяет и какает. И кто-то должен за ней убирать. Ей нельзя выкручивать лапы, пинать, бить, таскать за хвост. Киска может заболеть и умереть, но в любом случае она разозлится и будет защищаться. Расцарапает тебя до крови, а может и выдрать глаза. Ты же не хочешь остаться слепым, Коленька?
— Я, бабушка, все понимаю, — рассудительно ответил мальчик. — И буду очень котика любить и ухаживать за ним! Если надо, выкину все игрушки на помойку, а котика поселю сюда в ящик. И подушечку свою ему отдам!
— Ну, — заулыбалась бабушка, — игрушки выкидывать не стоит. Одно другому не мешает. А котика мы поселим в коробку из-под обуви и поставим ее на кухню к батарее, чтобы ему было тепло. Хорошо?
— Хорошо, бабушка! — закричал от восторга мальчик и бросился обнимать Елену Власьевну. — Знаешь, бабушка, я очень тебя люблю!
— И я тебя люблю, Коленька, — ответила бабушка. А теперь давай соберем игрушки и пойдем на кухню греть ужин. Скоро ведь придут папа с мамой…
