Простодушие Никольского могло обезоружить кого угодно. Меджамбиев сдался…
— Где остальные? — Лия махнула головой в сторону пустых деревянных двухъярусных самодельных кроватей, стоящих у стен с просыпающимся через тонкие осевшие бревна песком. Никто не ответил. За столом перестали играть. — Сколько вас всего было?
— Семеро, — ответил русоволосый парень, вытирая тыльной стороной ладони пот, выступивший на лбу. — Жарко, как в печи, — добавил он.
Карты Меджамбиева рассыпались по столу.
— Мы только вдвоем и остались, да еще Мишка Славин, — сказал он сквозь зубы.
Лия подошла к столу и посмотрела ему в глаза.
— Где он?
— В госпитале… Пуля в живот попала.
— Ясно! — ей стало душно и захотелось выйти наверх, вдохнуть свежего вечернего воздуха.
Меджамбиев сцепил запястья и процедил сквозь зубы:
— На засаду нарвались… Лейтенанта Кромина сразу. В сердце… Левушкина Ваську и Смирнова Гришку гранатой… Валехину Костю овчарка в ногу вцепилась, и он… остался…
Наступила мучительная тишина.
— Завтра начинаем подготовку… А сейчас, отдыхайте! — Лия вышла на улицу. Часового не было.
Она прошла по узкой тропинке, петляющей между толстыми деревьями, и свернула в сторону, пройдя еще несколько десятков метров, она остановилась на маленькой лесной проталине. Над головой сверкали звезды. Полная луна освещала все мельчайшие детали поляны.
Лия села на ствол старого, поваленного дерева и закрыла лицо руками. Слез не было.
"Как они тут живут, Туника? Разве это жизнь? Бояться каждого куста, каждого шороха? Они же… — ткань начала все ближе и ближе прижиматься к телу, и на минуту Лии показалось, что ничто больше не может помешать ей вернуться домой и лечь в теплую ванну… — Только зря силы трачу! — она вновь закрыла глаза. — Помоги мне уснуть на несколько минут. Я хочу отдохнуть".
Сон поглотил очень быстро. Когда девушка вновь открыла глаза, ей показалось, что она всего лишь моргнула.
"Спасибо. Я чувствую себя намного лучше", — Лия встала и чуть не упала, зацепившись за корягу.
— Вот только голова. Опять! — ткань фуражки начала массировать виски и затылок. — Мне пора.
— С кем вы разговариваете, лейтенант? — знакомый голос майора за спиной ее немного озадачил.
— Никак нет, товарищ майор!
— Я доверяю своему слуху, лейтенант, и слышал, как вы с кем-то шептались, — его настойчивый голос зазвучал слишком близко…
— Если я вам скажу, что только что я разговаривала со своей формой, гипотетически, или разговаривала сама с собой, какой вариант вы предпочтете выбрать?
