– Конечно нет. Мы с учеником идём в Дом учёных, на лекцию академика Александрова.
– С каким учеником, с тем самым? – спросила учительница.
– С ним, у меня пока только один такой ученик, – подтвердила Синусоида.
И Володя, который слышал этот разговор на школьной лестнице, понял, что Синусоида говорила, конечно, о Шурке.
* * *
Некоторые люди, их немного, мгновенно различают остальных по национальностям – кто к какой нации принадлежит. Володя этого не умел. Негра от китайца он, конечно, отличить мог. А на большее не был способен, потому что об этом не задумывался. До пятого класса он и вовсе считал, что все вокруг него только русские. А какие ещё могут быть, если говорят по-русски, по-русски думают и видят русские сны.
Первый раз он задумался о нациях вскоре после того, как Шурка Абуалиев навсегда помирился с Синусоидой и мгновенно из умственно отсталого превратился в школьного математического гения.
Они шли с Шуркой всё той же дорогой из школы домой, Шурка молчал, а потом вдруг таинственно спросил:
– Как ты думаешь, я – кто?
– Инопланетянин, что ли? – Володя даже приостановился от неожиданности. Честно говоря, он был к этому готов. Но, слегка подумав, добавил: – Нет, если у тебя родители есть, значит, человек.
– Вавилов говорит, что я – чучмек.
– Какой ещё чучмек?
– Ну, этот, чёрный. Чечен, может быть, или ещё кто…
– Это ты-то чеченец?! – Володя даже рассмеялся. – Сам он чеченец, вот что. Откуда он это взял?
– У меня уже усы начинают расти, видишь. И волосы чёрные.
– Волосы у тебя и правда чёрные… Зато фамилия русская.
– Нет, фамилия у меня тоже не русская.
– Ну и что? В России каких только фамилий нет! Я как раз вчера по радио слышал: есть даже человек с фамилией Ю. И ничего, живёт. Картины пишет.
Володя об этом разговоре больше не вспоминал, но на следующий день по дороге из школы Шурка вдруг спросил:
– А ты бы стал дружить с человеком, если бы про него узнали, что он не русский?
– Да откуда я знаю. Негра Васю из седьмого «а» знаешь? С ним же все дружат!
– То с негром, – согласился Шурка, – а то – с чёрным.
– Да иди ты знаешь куда! – разозлился Володя. – Нашёл о чём говорить!
Володя и не думал, что Шурка заговорит снова.
– Никому не скажешь? – спросил вдруг тот уже не по дороге домой, а в первую перемену, уведя Володю наверх, к металлической чердачной двери. – Я правда не русский.
Шурка проговорил это почти с отчаянием и, отвернувшись от Володи, приложился, как когда-то Анатолий, лбом к железной двери.
