– Ты же только что сказал, что она была?! – заорал на него окончательно вышедший из себя судья.
– Вафа милофть! – завопил в ответ перепуганный терпила. – Он мне сам про нее говорил!
От волнения шепелявость чудесным образом куда-то испарилась.
– Хартарский горчит, от него у меня изжога, – пожаловался прокуратор адвокату.
Посмотрев на них диким взглядом, судья снова обратился к потерпевшему:
– Чего он тебе еще сказал?
– Что надо съезжать с базара.
– Какого еще базара?!
– Который в Падло, – невозмутимо пояснил стражник. Секунду подумав, он почесал в затылке и нерешительно добавил: – Там у меня еще тетушка живет.
– От изжоги я соду употребляю, – поделился рецептом адвокат. – Очень недурственно помогает.
– Какая еще тетушка? Какая сода?! – схватился за голову судья. – Падло за двести верст отсюда!
– По матушкиной линии, – терпеливо разъяснил допрашиваемый.
– Питьевая, – глубокомысленно вставил адвокат. – От кальцинированной заворот кишок случится в одночасье.
Вовка, уже не сдерживаясь, согнулся в три погибели и корчился под столом от приступов смеха.
– Твою … тетушку! – взбешенный судья затопал ногами. – Вон отсюда! В холодную обоих, пока не протрезвеете!
От воплей обезумевшего судьи глаза прокуратора стали смотреть в разные стороны, стремясь спрятаться за ушами. Отдышавшись, председательствующий повернулся к обвиняемому, погрозил ему пальцем:
– Свободен. Но смотри у меня – чтоб глаза мои больше тебя!..
Адвокат при этих словах с гордым видом оглядел окружающих. Вовка торопливо вскочил с лавки:
– Благодарю, ваша честь, за мудрое и правильное решение.
– Ступай с миром… – Судья устало махнул рукой. – И не забудь, что я тебе сказал.
– Гадом буду! – торжественно поклялся Вовка и, прихватив один мешочек с золотом со стола судьи, направился к выходу.
Узкая улочка была застроена каменными домами в два-три этажа, фасады зданий утопали в плющах и вьющихся розах. Вдоль булыжных тротуаров росли одинокие акации с прикрученными к стволам рекламными табличками. Рядом толпился местный люд и бурно обсуждал предстоящее празднество.
Раздалось недовольное урчание – протестовал желудок, более суток не получавший никакой подкормки. Вовка покрутил головой по сторонам в надежде увидеть вывеску трактира. Ближайший общепит оказался совсем неподалеку – стоило только пересечь дорогу и пройти метров двести до перекрестка.
Наклонив голову, чтобы не удариться о низкую арку входа, Вовка по скрипучим ступенькам спустился в полуподвальное помещение трактира. Привычно хлопнув по заду пробегавшую мимо официантку, огляделся, ища свободный столик. Самым подходящим показалось место у окна под раскидистой пальмой. На зеленых ветвях тропического растения резвилась маленькая обезьянка и увлеченно грызла ярко-оранжевый плод, истекающий зеленым соком.
