– Игроков в боло, – подтвердил его догадку пленник.
– Врешь! – окончательно проснулся стражник. – В какой лиге?
– Во второй, – безразличным тоном ответил Лис.
– Кончай заливать, парень, – сурово предупредил его Шой Та. – Видал я мастеров из второй лиги, они пешком по лесам не ходят.
Пленник молча пожал плечами: хотите – верьте, хотите – нет. Ваше право.
Шой Та оглушительно свистнул. Примчавшийся на зов молоденький воин, получив приказ, коротко кивнул и через минуту вернулся, держа в руках грязно-желтый мяч. Антон взял в руки привычный снаряд. Легкий, упругий и цельный – без единого пузырька воздуха. Сделанный из какого-то неизвестного ему материала, мяч на ощупь казался живым.
– Деревенский колдун делал, – презрительно сплюнул Ал-Шот и требовательно взглянул на пленника: – Давай!
– Чего давать-то? – недоуменно спросил Лис.
– Покажи, что умеешь.
Поднявшись со скамьи, Антон подбросил мяч в воздух, несколько раз ударил головой, дал прокатиться по груди, принял на бедро, перекинул на другое и, опустив на подъем стопы, начал методично набивать. Где-то на двадцатом ударе мяч изменил цвет.
Сначала он стал бледно-зеленым.
– Смотри-ка, бол признал парня! – с некоторой ноткой удивления произнес Шой Та, наблюдая сквозь прикрытые веки за происходящим.
– Значит, не наврал, – меланхолично отозвался Ал-Шот.
Затем цвет мяча поменялся на темно-синий.
– Первая лига, не меньше, – присвистнул напарник.
– Можно подумать, ты видел ее. – Ал-Шот смачно плюнул на землю.
– Я в оцеплении стоял во время поединка на княжеский Кубок, – равнодушно возразил Шой Та, полностью открыв один глаз.
Мяч моргнул, помутнел, окутался серебряными искрами и сделался ярко-фиолетовым.
– Имперская лига! – восхищенно охнули стражники.
– Век воли не видать! – добавил Ал-Шот, восторженно щелкнув по зубу.
Еще одна метаморфоза – и цвет спортивного снаряда стал угольно-черным. На миг показалось, что сама бездна смотрит не моргая подкидываемым в воздух мячом.
– Эй-ей, парень, опусти бол на землю, – встревожился Шой Та, с опаской отодвигаясь на край лавки.
Лис, словно очнувшись от какого-то наваждения, недоуменно посмотрел на стражника, перевел взгляд на мяч и, удивленно свистнув, поймал его в воздухе.
– Что это с ним? – спросил он, с интересом разглядывая снаряд.
Кривоносый страж дрожащей рукой вытер пот со лба.
– Что-что… в игру хочет, что же еще. Да только нельзя ему, когда защиты нет.
– Какой защиты? – не понял Лис.
Мяч вновь стал прежним – желтым, теплым на ощупь и безобидным.
