А сама поездка Эриконы в Дарханию — это в высшей степени бредовая и опасная затея. В бывшей империи драконопоклонников, разумеется, нет никакого подполья, но есть немало людей, чьи родные пали от рук воинов Бешенной Медведицы.
— Да она попросту ищет смерти! — сказал в заключение ди Фер. — Кому-то другому мы бы просто запретили устраивать подобные провокации, но всем известно — Эрикону не остановить. К тому же, среди высших чинов Федерации у нее не только друзья. Кое-кто вздохнет с облегчением, узнав, что «великая героиня» наконец-то свернула шею в одной из своих авантюр.
Но задумайтесь о своей роли в этой истории, молодой человек. Вам-то жизнь вряд ли успела надоесть!
Да, Орден Альвурхов, в который вы вступили, официально существует и имеет славную историю. Но, реально, сейчас этот орден состоит из двух человек. И даже это куцее число имеет все шансы сократиться до полного нуля!
Вот ваши документы со всеми необходимыми разрешениями для поездки. Но мой совет: подумайте еще раз — не лучше ли остаться на этом берегу и в живых?!
Конечно, Хлодвиг был юн, но он явно не был малышом, который послушно выполняет любые пожелания любого взрослого дяди. Он не изменил прежнего решения, и оказался на корабле вместе с Эриконой.
Но все же слова полковника ди Фера не исчезли совершенно бесследно. В Хлодвиге шел нарастающий внутренний спор. И это было проблемой, одной из Больших Проблем.
Была и вторая: Эрикона выглядела значительно моложе своих лет, и находилась в прекрасной форме — не только как воин, но и как женщина.
Во время учебы в горах она была единственной женщиной в радиусе нескольких километров. И она, безусловно, была одной из самых замечательных и ярких женщин в радиусе нескольких тысяч километров.
И Хлодвиг понял: теперь его притягивает не только Эрикона, мастер из легенды, но и Эрикона женщина. Это открытие породило новую бурю противоречивых чувств.
Любой из этих двух проблем в отдельности вполне хватило бы для замутнения юных шестнадцатилетних мозгов. А они еще и навалились одновременно!
«Бездны Сердца — вот величайший из океанов. — Говорится в „Братстве Алых Монстров“. — Кто прыгнул в эти воды — безумец. Кто остался на берегу мертвец».
Он поднялся на палубу. Эрикона все еще стояла на носовой площадке.
— Скоро он станет виден — другой берег, — сказала магистр.
Хлодвиг кивнул.
— Хочу, чтобы ты знала, — сказал он после нескольких минут молчания, что бы ни ждало нас там, что бы ни случилось — я ни о чем не буду жалеть. Ты настоящий Мастер, Эрикона, и эти несколько месяцев в горах — самое замечательное, что было в моей жизни.
