После этого Великий магистр поселилась в горах между Тавианой и Эльфлорией. Время от времени ее находили там искатели романтики, желавшие стать учениками Бешеной Медведицы. Она отказывала всем, и претендентов становилось все меньше…
Иные метаморфозы претерпел Дрив. Поняв, что Алые Монстры выбрали лишь один из множества возможных путей постижения Силы, Дрив занялся изучением иных вариантов.
Он познакомился со множеством древних книг. Одни оказались нагромождением абсурда, другие содержали немало полезных советов. И однажды выяснилось: чем полезнее книга, тем больше в ней ссылок на один из самых древних орденов — Орден Саламандры.
Дальнейшее превратилось в очередную легенду из жития магистра Дрива, где факты и фантазии нераздельно переплелись. Поиски наследия саламандр, странные встречи и удивительные совпадения. И в конце концов — впечатляющие результаты — книга «Путь Саламандры», обнаруженная Дривом, написанные им комментарии «Девять Сил Саламандры», и, разумеется, новый возрожденный союз — Орден Саламандры…
Таковы были слухи, приходящие в тихое захолустье, где жила Эрикона. Но не слухи прервали полусонное существование Медведицы.
Три необычные встречи с необычными людьми прервали затянувшуюся спячку, заставили сменить горную твердь на зыбкую палубу среди бескрайних волн…
8. Мастер, Мертвец, Ученик
Да, она и впрямь погружалась в некое подобие сна. Дни проходили — один похожий на другой — неразличимая серая череда… В начале она наслаждалась покоем и тишиной, потом перестала обращать на них внимание.
Иногда она занималась, чтобы поддерживать форму, иногда все сводилось к ничегонеделанию и ленивым прогулкам по лесу.
Ее тело набирало лишний вес, приобретая оплывающие формы. Но в глубинах души что-то прочищалось, становилось прозрачнее и яснее…
Перемены начались в этом году — внезапно и бурно — одна за другой. Первым, конечно, появился Дрив. Бури, перемены, сюрпризы — это все была его стихия.
Он и приехал без всякого предупреждения. Больше десяти лет они не видели друг друга, и внезапно он возник на пороге ее дома.
— Хочу показать кое-что, — сообщил он без долгих предисловий, — думаю — тебе это понадобится.
И он поведал ей о Танце Артемис, который был известен древним саламандрам. В нем хорошо знакомые Эриконе «движения медведицы» чередовались с совсем иными, мягкими и грациозными «движениями лани»… Как в очень далекие времена, когда ей было всего восемнадцать, Дрив начал показывать движения, которые, казалось, меняли все пространство вокруг…
