— Когда наряжаться будем?— спросил у «дяди Стёпы» Шахназаров.
— К утру сделаю,— заверил тот.
— Слыхал, Юрка? Утром ты станешь солдатом.
— По форме,— буркнул «дядя Стёпа»,— а так — какой он солдат? Ни строевым шагом ходить не умеет, ни честь отдавать. Там, где надо говорить «так точно», у него всё какие-то «ага».
— Ага. Так точно!
— Что ж, сказано — сделано. Будь здоров, дядя Стёпа!
Сразу от проходной Шахназаров свернул в лес. Шёл размашисто, споро,— Юрка едва поспевал за ним.
— Куда мы, Шах?
— Живее! Времени у нас — кот наплакал.
— Какой кот?
Шахназаров засмеялся, взъерошил Юркины волосы, потом взял его за руку, увлекая в берёзовую рощу с редкими приземистыми ёлочками.
Сразу за рощей Юрка увидел поросшую невысокой травой лощину, на дальнем краю которой, у насыпанного вала, стояли фанерные щиты с наклеенными на них полосатыми кругами.
— Это наш тир. Тут — стреляют. А сегодня у нас с тобой будет здесь строевая подготовка,— объяснил Шахназаров и неожиданно спросил, словно возмущаясь: — Рядовой Яскевич, как стоите? Вы кто — солдат или корова на льду?
— А как стоять?— смутился Юрка.
— Пятки вместе, носки врозь, грудь вперёд... Да не живот, а грудь вперёд! Хорошо! Вот теперь ты немного похож на солдата. Теперь поучимся ходить, отдавать честь командиру, поворачиваться направо, налево, кругом. Согласен?
— Ага... Так точно!
— Рядовой Яскевич, шагом... марш!
Подчиняться было приятно и ничуть не обидно, хотя Шаху и многое не нравилось. Если верить словам Шаха, то он, Юрка, и стоять толком не умеет, и ходить не умеет, и руки у него при поворотах болтаются, как пустые рукава на огородном пугале.
— Но ты, Юра, молодец! Всё понимаешь как надо. Через неделю по-настоящему научишься — хоть в строй!
Солнце уже опустилось за гребень леса, когда Шахназаров отправил Юрку домой. Прибежал запыхавшийся. Вся семья была в сборе. Папа и Оля сидели за столом: папа читал газету, Оля болтала ногами. Мама из кастрюль раскладывала по тарелкам варёный картофель и сосиски.
— Ох, как я устал!— крикнул Юрка с порога.— Я, папа, занимался строевой подготовкой. Меня Шах учил ходить... Вот...
Папа и мама переглянулись, потом папа, улыбаясь, спросил:
— Ну и чему же ты успел научиться?
— Хочешь — покажу?
— Мой руки,— сказала мама,— и садись за стол. Наверное, проголодался?
— Так точно!— выпалил Юрка. Папа и мама вновь переглянулись. Мама вздохнула и покачала головой.
