* * *
Увитая селекционными марсианскими цветами резная беседка, в которой когда-то любил сидеть Виндеконд старший, теперь являлась тайным укрытием для Ольги. Загрузив Нал какими-нибудь никчемными делами, Ольга пряталась сюда от всего мира, словно в раковину, доведя себя медитацией до транса. Но токсикоз медитацией не победить. Вместо того чтобы поправляться и набираться сил, она начала интенсивно худеть. Ни земная, ни тем более, марсианская пища не лезла ей в горло. Словом, медики окончательно поселились во дворце "Славы".
С тоской в глазах, Ольга разглядывала расписной потолок, думая лишь об одном: "Да, старина Авиценна, ты прав, название этому диагнозу…. Прочь глупые мыслишки! На тебе лежит государственная задача, всё остальное не для тебя. Честная и откровенная сделка, а твои чувства и переживания, ровным счётом никому не нужны. Но он и не знает о них. Что стоит просто взять и позвонить?" Она медленно набрала код Аристокла — "Архиват занят". Вздохнув, она вызвала Вена.
— Ты можешь записать меня на приём к Архивату?
— Зачем, — он недоумённо смотрел на неё. Его светлые, внимательные глаза излучали предельную заботу.
— Я рядовая марсианка. Имею я право?
— То-то, что не рядовая, и я не советую тебе появляться у него на работе. Лучше приезжай во дворец "Прогресс", я устрою встречу.
— Это так просто?
— Не язви, Ольга.
— Ладно, я буду ждать твоего звонка.
— Что-нибудь случилось? Может я смогу помочь?
— Вен, мне уже никто не сможет помочь. Как ты говорил однажды: я уже в полёте.
— Да, похоже, настроение у тебя на нуле. И вообще, ты выглядишь нездоровой. Сегодня же ты будешь во дворце.
* * *
Надменный взгляд Игула — троюродного брата и свадебного свидетеля Аристокла остановил Ольгу у самого входа на телепортическую дорожку.
— Не нужно так спешить, госпожа Ольга.
Игул был молод и немного стеснителен, но прошлая обида, нанесённая ему Ольгой, придавала ему некоторую смелость. А ещё, ему не понравилось тогда, как Ольга обращалась с его братом.
— Твой босс ещё не одет? — спросила Ольга.
— Одет.
— Тогда, почему?
— Встреча будет в другом месте. Я покажу.
— А ты, значит, подрабатываешь у него лакеем.
Игул смолчал. Он быстро шёл впереди, и Ольга едва поспевала за ним.
— Нет, серьёзно, — продолжала давить на него Ольга, — Почему ты живёшь в его апартаментах? Ты его паж, или может подружка?
Неожиданно Ольга столкнулась с его спиной. С искажённым лицом он повернулся к ней и схватился за её шёлковый шарф. Он так мотнул её к стене, что, казалось, обшивка не восстановит своё первоначальное состояние. Ольга просто была не готова к такому натиску, до крайности удивлённая, не только его неожиданной силе, но и тем, что брат Аристокла мог поднять на неё руку. Руки же Ольги, независимо от её мыслей, чётко знали своё дело. Уже через мгновение проклятый мальчишка летел в противоположный угол холла. От сильного удара распахнулась дверь, находящаяся рядом с выступом. Сверкающая белизна каких-то приборов внутри помещения, таинственным образом потянула к себе Ольгу. Но, прежде чем переступить порог, Ольга вновь наткнулась на тщедушное тело Игула. Он с силой оттолкнул её наружу, и дверь тут же задвинулась обратно.
